Toutes les jeunes femmes littéraires tristes

par Chris Jackson

Je voulais écrire un article cette semaine sur l'avenir du livre ou quelque chose du genre, mais pour être honnête, aussi fascinants que soient les changements actuels, il n'y a pas grand-chose à dire à leur sujet qui soit intéressant (en plus, j'étais censé rester en vacances cette semaine, ce qui m'aurait permis d'adopter la bonne posture Nostradomic, mais au lieu de cela, j'aurais été au bureau chaque jour à travailler fiévreusement sur l'avenir d'un livre en particulier).

le mariage n'est pas pour moi

Je m'investis dans le sujet pour des raisons professionnelles et autres ; par exemple, mon pauvre fils : en plus d'avoir un père dont le salaire est payé par une maison d'édition, sa mère possède une librairie nommé d'après lui. Le pauvre gamin n'aura vraiment nulle part où se tourner lorsque la bookopalypse arrivera enfin, à moins que je ne comprenne tout et que je le guide vers la sécurité, comme Tom Cruise dans 'La guerre des mondes'. Alors j'y travaille (à propos de ça petit NPR est une bonne introduction aux raisons pour lesquelles il est si difficile de dire quelque chose d'intéressant ou de définitif sur l'avenir du livre). Au lieu de cela, je vais écrire sur une question plus urgente concernant l'avenir de notre culture : New York Times critiques de livres biaisés envers les écrivains qui sont ' blanc et mâle et vivant à Brooklyn '?

Jodi Picoult et Jennifer Weiner, deux écrivaines dont le travail est souvent qualifié de « chick allumé », ont tweeté et commenté dans la presse la critique élogieuse de Michiko Kukatani sur le nouveau roman de Jonathan Franzen, Liberté; Piccoult a pensé qu'elle aimerait voir «le NYT s'extasier sur les écrivains qui ne sont pas des chéris littéraires masculins blancs» et éclaté sur Kakutani pour avoir utilisé le mot « lapidaire » dans sa critique. Weiner tweeté 'Carl Hiaasan n'a pas à choisir entre obtenir un Fois critique et être un best-seller. Pourquoi devrais-je? Oh c'est vrai #girlparts.'

les guerres commerciales d'atout sont bonnes et faciles à gagner

Diverses personnes ont sonné en étant d'accord avec Piccoult ou en soutenant que le Fois la couverture est plus équilibrée qu'elle ne le prétend. Ironiquement, Kakutani a déjà été accusé de prendre un goût particulier à mettre au pilori des auteurs masculins blancs. ( Norman Mailer l'appelait, dans son style typiquement modéré et politiquement correct, une « femme kamikazee ». Elle méprise les auteurs masculins blancs... elle est symbolique. Et au fond, elle le sait probablement. Je me sens sale en retapant ça.) Et elle a récemment tranché le prototype littéraire masculin blanc chéri de Brooklyn, Jonathan Lethem.
Mais toute cette controverse, telle qu'elle est, m'a rappelé un récent déjeuner que j'ai eu avec un collègue rédacteur en chef. Je parlais d'un roman que je lisais et que j'aimais et elle m'a coupé la parole et m'a demandé : à quand remonte la dernière fois que vous avez lu une fiction par une femme ? Et honnêtement, je n'ai rien pu trouver pendant quelques minutes. Ce fut un moment assez honteux, en partie parce que j'ai commencé à m'interroger sur la perte de mémoire précoce (je me suis finalement souvenu que j'avais récemment lu le lumineux et terriblement intitulé Raisons et avantages de la respiration par Lydia Peele), mais aussi parce que j'ai passé beaucoup de temps à prôner la lecture de livres en dehors de l'expérience directe du lecteur comme moyen de comprendre le monde (à travers le Sonnerie organisation, par exemple) et apparemment j'ai ignoré la production littéraire de la moitié de la population humaine. Je ne peux pas parler des spécificités du Piccoult/ Fois contestation mais je peux dire que la frustration exprimée par Piccoult est partagée par beaucoup de femmes (et d'hommes) qui écrivent ou travaillent dans le monde littéraire. D'après mon expérience avec la librairie homonyme by son, il est clair que les femmes sont disposées à acheter des livres d'écrivains masculins, mais les hommes semblent beaucoup plus réticents à acheter des livres de femmes. Et bien que je ne l'aie jamais vu quantifié de quelque manière que ce soit, il y a certainement un sentiment là-bas que les hommes - même lorsqu'ils écrivent sur des sujets frivoles - sont pris plus au sérieux en tant qu'écrivains littéraires et sont plus susceptibles d'être présentés à des lecteurs sérieux par le divers gardiens de la littérature.
J'ai donc essayé d'équilibrer ma propre lecture - en essayant consciemment de lire au moins un morceau de fiction d'une femme pour chaque lecture d'un homme. Cela semble stupide, je sais. Mais quels sont les résultats de cette petite et récente expérience ?
Cela a été en quelque sorte fascinant. Après avoir lu le bien commenté-mais-un peu-décevant (mais ça vaut quand même la peine d'être lu) Suivant par James Hynes, j'ai lu Le donjon de Jennifer Egan, qui était, comme les Hynes, formellement inventif, mais aussi effrayant et drôle et plein de suspense. Après avoir lu Gary Shteyngart, je viens de me tourner vers un livre qui est dans ma file d'attente depuis un moment : Chimamanda Adichie est d'une beauté douloureuse La chose autour de ton cou, les deux livres sur les immigrés et les États policiers et les relations amoureuses, mais de deux points de vue très différents, induisant un coup du lapin (BTW, consultez la fascinante conférence TED d'Adichie, « Le danger de l'histoire unique » si vous êtes intéressé par l'art de la narration) . Entre les chapitres de Le Livre à la Renaissance, J'ai plongé dans et hors de chez Patti Smith Juste des enfants , qui est une évocation incroyable de l'intérieur indiscipliné d'une jeune femme, même si elle a été jadis ramassée par Allen Ginsburg parce que il pensait qu'elle était un garçon .
Quoi qu'il en soit, il y a des façons dont notre lecture est façonnée et limitée par les préjugés des gardiens littéraires dominants - peut-être sans nous en rendre compte, nous n'avons lu que des livres de personnes d'une certaine race, ou qui écrivent dans une certaine langue, ou qui suivre les conventions d'un certain genre (y compris le genre anonyme de la fiction sérieuse anglo-américaine). Pour certaines personnes, c'est la grande opportunité du tremblement de terre à venir, la chance de désintermédier certains de ces gardiens et leurs préjugés particuliers et sclérosés. Mais le vrai parti pris peut être à l'intérieur de nous, en tant que lecteurs, et nous devrons peut-être nous en sortir pour profiter de ces nouvelles opportunités. À quel point est-il excitant de considérer qu'il existe des mondes littéraires dans lesquels vous n'avez peut-être pas puisé, des pays de livres non découverts à explorer qui pourraient encore vous dire quelque chose de nouveau d'une nouvelle manière ?