L'Amérique, terre des voyous de la santé

Ce post fait partie de notre forum sur l'histoire de juillet/août de David H. Freedman, 'Le triomphe de la médecine du nouvel âge.' Suivez le débat ici.

L'article de David Freedman commence par admettre que la plupart des traitements alternatifs ne fonctionnent pas et se termine par les recommander. Freedman prend beaucoup plus de mots pour le dire, mais cela semble un bon résumé. C'est le genre de chose à laquelle on peut s'attendre dans un magazine de supermarché bon marché, pas dans L'Atlantique .

L'article est un excellent exemple de technique de vente plutôt efficace, très appréciée des vendeurs de voitures d'occasion et des bonimenteurs de santé. C'est appelé appât et interrupteur .

C'est vrai que la médecine ne peut pas tout guérir. Ce n'est guère surprenant étant donné que des recherches sérieuses sont en cours depuis à peine 100 ans, et il s'avère que les humains sont assez compliqués. Mais la réponse n'est pas d'inventer des contes de fées, ce que fait l'industrie des médecines alternatives. Il n'y a pas d'autre choix sensé que de poursuivre la recherche et de tester honnêtement ses résultats.

C'est triste mais vrai que Big Pharma a parfois corrompu la médecine en cachant des résultats négatifs. Mais cette corruption a été révélée par de vrais scientifiques, pas par des marchands de la santé. En fin de compte, la science s'auto-corrige et la vérité émerge. Les marchands de la santé, d'un autre côté, semblent incapables d'abandonner leurs croyances quoi que disent les preuves.

L'idée de soins centrés sur le patient est à la mode - et les soins sont excellents si vous ne pouvez pas guérir. Mais il y a tout un spectre dans le industrie du bien-être , des tentatives sérieuses pour rendre les gens plus heureux aux carrément fous. Le problème est que prendre soin des patients est un très bon appât, et le passage à un argumentaire de vente pour charabia a tendance à suivre de près.

J'écris du point de vue de quelqu'un qui vit dans un pays qui offre des soins de santé à tous ses citoyens à la moitié du coût du système américain, et obtient de meilleurs résultats en termes d'espérance de vie et de mortalité infantile. Le point de vue de l'extérieur est que la médecine américaine ressemble plutôt à la religion américaine. Il a été repris par des fondamentalistes qui deviennent très riches en persuadant un public crédule de croire des choses qui ne sont pas vraies.

sauna vs hammam pour détox

L'un des problèmes de Freedman est, je pense, qu'il surestime largement la puissance de l'effet placebo. Il existe bien sûr, mais dans la plupart des cas, il semble être petit, erratique et transitoire. L'acupuncture est un bon exemple. Si vous faites une comparaison non aveugle de l'acupuncture avec l'absence d'acupuncture, il y a dans certains essais ( pas tout ) un petit avantage pour le groupe acupuncture. Mais il est trop petit être d'une grande utilité pour le patient.

La raison de loin la plus importante pour laquelle le vaudou inefficace comme l'acupuncture semble fonctionner est l'effet « s'améliorer de toute façon » (connu techniquement sous le nom de régression vers la moyenne). Vous prenez les aiguilles ou les pilules lorsque vous êtes au plus mal et le lendemain vous vous sentez mieux. Il est naturel d'attribuer le fait que vous vous sentez mieux aux aiguilles ou aux pilules alors que tout ce que vous voyez sont des fluctuations naturelles de la maladie. C'est comme dire que l'échinacée guérira votre rhume en seulement sept jours alors qu'autrement, cela aurait pris une semaine.

Si l'article lui-même était naïf et non critique, le suivi était pire. Il est assez surprenant pour moi qu'un magazine comme L'Atlantique devrait penser que cela vaut la peine d'imprimer un publireportage pour André Weil est l'affaire. Sûrement, cependant, Joséphine Briggs, en tant que directrice d'un institut du NIH, est-elle plus sérieuse ? Malheureusement non. Sa pièce est un chef-d'œuvre de s'accrocher à des pailles. Le fait est que son institut a dépensé plus de 2 milliards de dollars de l'argent des contribuables américains et, pour tout cet argent, il n'a produit aucun traitement utile. Si j'étais un contribuable américain, je serais quelque peu mécontent de cela.

Dean Ornish a l'air plus respectable. Il fonde ses arguments sur des changements de régime et de mode de vie, qui ne sont pas du tout alternatifs. Il a aussi fait des recherches. Le problème est qu'il s'agit principalement de recherches préliminaires et peu concluantes, sur la base desquelles il exagère considérablement la force des preuves de ce qui peut être réalisé par le seul régime alimentaire. C'est un appât classique et changez encore. Les arguments respectables, bien que mal fondés, mettent le pied dans la porte, et le passage à l'imaginaire suit plus tard.

est-il possible d'effacer la mémoire

Tout cela est très triste pour un pays qui s'est rendu compte assez tôt que les intérêts des patients étaient mieux servis en utilisant des traitements qui avaient fait leurs preuves. Le rapport Flexner de 1910 a conduit le monde dans l'éducation rationnelle des médecins. Mais maintenant, même des endroits comme Yale et Harvard vendent de l'huile de serpent à leurs étudiants par le biais de leurs départements de «médecine intégrative». Le colloque « médecine intégrative » qui s'est tenu à Yale en 2008 a ahuri l'esprit. Le Dr David Katz a énuméré beaucoup de choses qu'il avait essayées et qui n'ont pas fonctionné. Sa conclusion n'était pas qu'ils devaient être abandonnés, mais que nous avions besoin d'un ' concept de preuve plus fluide . '

La promotion du NCCAM par le sénateur Tom Harkin a fait pour la réputation des États-Unis en médecine ce que Dick Cheney a fait pour la réputation des États-Unis en matière de torture. Il est difficile de regarder les États-Unis de l'extérieur sans penser au déclin et à la chute de l'empire romain. On avait espéré que cette époque était révolue avec l'élection d'Obama, mais les bonimenteurs n'abandonneront pas sans se battre. Ils gagnent trop d'argent pour faire ça.

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