Le boom du nettoyage en profondeur aux États-Unis

Qu'est-ce que cela signifie exactement lorsque les écoles et les entreprises ferment en profondeur à cause du coronavirus ?

Ruby Aitken

Ce sont des périodes chargées pour la décontamination. Le téléphone est décroché, déclare Thomas Licker, directeur de division des technologies de contrôle des infections dans le New Jersey. L'entreprise, qui a aidé à gérer les cas liés à Ebola en 2014, est approvisionnée en désinfectants comme l'ammonium quaternaire, le peroxyde d'hydrogène ionisé et des écouvillons qui détectent la présence d'organismes vivants. Licker dit que la société a répondu à plus de 1 000 appels de personnes se demandant quoi faire contre le nouveau coronavirus, qui cause la maladie COVID-19.

Jusqu'à très récemment—il y a à peine deux semaines, vraiment— nettoyage en profondeur pour la plupart des gens, cela signifiait nettoyer le réfrigérateur et chasser les lapins de poussière sous le lit. Puis vint la menace du coronavirus, et nettoyage en profondeur a soudainement pris une nouvelle urgence de santé publique. Les écoles ont commencé à fermer pour des nettoyages en profondeur. Les restaurants aussi, un casino dans l'Oregon , un centre commercial de San Antonio , le Capitole du Connecticut , et d'innombrables bureaux à travers le pays, peut-être même votre bureau. En cette période de pandémie, nous ne faisons pas que nettoyer mais nettoyage en profondeur — une phrase fadement rassurante et soudainement omniprésente.

Ce que cela signifie exactement semble dépendre de qui le fait. Dans certains cas, les écoles ou les entreprises ont demandé au personnel d'entretien existant d'essuyer les surfaces fréquemment touchées (poignées de porte, claviers, comptoirs, mains courantes) avec un désinfectant. Dans d'autres, ils ont fait appel à des professionnels, protégés sous des combinaisons et des respirateurs Tyvek, pour manier des pulvérisateurs électrostatiques qui recouvrent la pièce d'un brouillard de désinfectant.

Une équipe de nettoyage désinfecte une banque à New Rochelle, NY, qui a vu un groupe de cas de coronavirus. (Seth Wenig / AP Photo)

Pour être clair, une désinfection complète et coûteuse n'est pas strictement nécessaire pour les entreprises sans cas connu ou même suspecté de coronavirus. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies recommande actuellement que les entreprises effectuent un nettoyage de routine des surfaces fréquemment touchées mais pas une désinfection supplémentaire. (Le nettoyage élimine physiquement les germes, la désinfection les tue et la désinfection réduit le nombre de germes par le biais du nettoyage ou de la désinfection.) Mais cela n'a pas empêché certaines entreprises de demander un service plus complet et plus rassurant.

Lire : Les choses à faire et à ne pas faire de la « distanciation sociale »

Beaucoup d'appels qu'ils reçoivent sont motivés par la peur, explique Norris Gearhart, consultant pour l'industrie. Il ajoute que l'incertitude concernant le virus en est une grande partie. Nous ne savons pas exactement combien de personnes sont infectées, en raison du manque de tests aux États-Unis. Nous ne savons pas exactement combien de temps le virus survit sur les surfaces, car ce coronavirus particulier est si nouveau pour la science. (Juste mardi, les scientifiques ont publié un préimpression , qui n'a pas été évalué par des pairs, suggérant que le coronavirus est viable pendant deux à trois jours sur le plastique et l'acier inoxydable.) En cette période d'incertitude, bien sûr, les gens recherchent l'option la plus chère, la plus high-tech et la plus complète -même si c'est probablement exagéré.

C'est très bon pour les relations internes, donc votre personnel sait que vous allez au-delà, dit Licker. Avec l'assaut des cas, cependant, il a donné la priorité aux emplois pour les hôpitaux et les résidences-services, où les gens sont les plus susceptibles d'être vulnérables au coronavirus, ainsi que les emplois pour les clients existants.

Ernie Storrer est président de Bales Restoration à Lynnwood, Washington, à huit miles de l'épicentre, note-t-il, faisant référence à la maison de retraite de la région de Seattle qui a représenté 22 des décès dus aux coronavirus de l'État . À ce stade, le virus se propage clairement dans la communauté autour de Seattle. Ainsi, bien que l'entreprise de Storrer travaille en grande partie avec des établissements de santé, son personnel s'est rendu dans des commerces de détail, tels que des salons de beauté et des magasins d'électronique, où les clients viennent constamment pour toucher des téléphones. C'est juste une période très stressante, dit-il.

Lire : Que ferez-vous si vous commencez à tousser ?

John Stavros, propriétaire de Bio Management Northwest, également dans l'État de Washington, a déclaré qu'il avait triplé ses effectifs au cours de la dernière semaine et demie. Avec les effets d'entraînement du COVID-19 provoque déjà des licenciements , il n'a pas été difficile d'embaucher par le bouche à oreille. À l'heure actuelle, des entreprises ferment leurs portes et les gens cherchent à garder de la nourriture sur la table, dit-il. Il envoie des équipes de 15 à 20, avec de nouvelles recrues chargées des surfaces à contact élevé et du personnel chevronné utilisant les brumisateurs spécialisés. D'autres entreprises se sont également préparées à une ruée des affaires. Scott Vogel, PDG d'Emergi-Clean dans le New Jersey, a déclaré que lui et sa famille avaient annulé leurs prochaines vacances lorsque le premier cas de coronavirus a été confirmé aux États-Unis.

De nombreux acteurs de l'industrie craignent que ceux qui n'ont pas de formation adéquate tentent de répondre à la demande soudaine de ces services. Les entreprises marginales ne font que voir les dollars et se précipiter après elles, et je suis vraiment inquiet, déclare Gearhart, le consultant de l'industrie. Le nettoyage est une chose, et cela aide certainement contre le coronavirus. Mais la désinfection complète est beaucoup plus délicate. Cela nécessite de savoir utiliser les désinfectants : beaucoup d'entre eux, y compris l'eau de Javel et le Lysol, doivent en fait rester mouillés sur une surface pendant plusieurs minutes, même si aucune personne ordinaire ne les utilise de cette façon. Certains désinfectants peuvent être utilisés avec des pulvérisateurs électrostatiques ; d'autres ne le peuvent pas. Et dans les scénarios où le risque d'exposition au virus est élevé, mettre et retirer votre respirateur et votre combinaison Tyvek sans vous contaminer accidentellement est difficile.

Une école ou un bureau n'est finalement aussi exempt de germes que les personnes qui s'y trouvent. Une désinfection complète peut procurer une tranquillité d'esprit temporaire, mais elle ne remplace pas un nettoyage régulier et continu. Dès que nous avons terminé notre travail, vous ouvrez la porte et quelqu'un entre, dit Storrer, et boum, tout est peut-être fini.