Emporté

Quand il s'agit de sacs à main haut de gamme, vous êtes ce que vous portez.

Selon Le New York Times , la saison 2006-2007 comptait non pas un mais trois sacs à main incontournables : un Fendi se distinguant par deux boucles démesurées non fonctionnelles en forme de B et donc connues sous le nom de B Bag ; un fourre-tout de la maison Goyard en lin et coton enduits de résine et à motif de chevrons, fréquemment décoré de rayures de course et du monogramme du propriétaire ; et un sac Chanel en vinyle noir appelé Coco Cabas, un article que plus d'un observateur a comparé à un sac poubelle.

On ne sait pas combien de temps le trio sera au top – un It bag, comme une It girl, ne peut, par sa nature même, rester un It indéfiniment. Mais si la véritable sacoche change toutes les deux saisons, la motivation pour en posséder une reste constante, un état de fait que Winifred Gallagher essaie puissamment d'expliquer dans son nouveau livre désinvolte et mince, C'est dans le sac . Si quelqu'un peut apprécier ce à quoi Gallagher, dont les sujets précédents ont inclus l'hérédité et la spiritualité, est confronté, c'est moi. En tant qu'écrivain de mode (et, avouons-le, acheteur compulsif), j'ai passé les deux dernières décennies à regarder des sacs à main à prix extravagants, essayant de découvrir leurs secrets : pourquoi les femmes traînent-elles de véritables valises pour travailler quand leurs homologues masculins se débrouillent avec un porte-monnaie et un BlackBerry ? Pourquoi un sac frivole comme le coquet Fendi Baguette, façonné comme son nom l'indique, fait sensation alors que le Chanel 2005 (introduit en 1998), qui ressemblait à un oreiller high-tech et se targuait de son ergonomie correcte, posait un formidable Oeuf? Il s'avère que les réponses vont bien au-delà des considérations d'ordre pratique ou même d'un attrait esthétique objectif. (Parfois un jolie laide sac va décoller tandis qu'un joli sac à main languit.) Cela peut être dit avec certitude : les sacs à main se sont frayés un chemin dans un endroit autrefois occupé presque exclusivement par des diamants et des fourrures de fantaisie, fonctionnant comme des insignes d'honneur, des annonces que vous êtes arrivé à un niveau économique ou social particulier, ou à tout le moins, des emblèmes d'espoir, d'aspiration et d'optimisme - j'ai le même sac qu'une star de cinéma ! Je suis quelqu'un avec qui il faut compter ! — cela peut être brandi à la vue de tout le monde.

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Il y a 40 ans, voire 30 ans, il n'y avait pas de hot bag. Vous aviez quelque chose de carré et de noir, ou de brun et de moelleux, que vous portiez pendant la journée ; quelque chose de plus petit et de plus brillant pour le soir ; et peut-être quelque chose de velours ou de paille si vous étiez un hippie. Aujourd'hui, un nombre impressionnant de femmes, en plus de s'inquiéter de leur maigreur et de leur capacité à marcher un pâté de maisons dans les chaussures qu'elles portent, se sentent également obligées de dépenser environ 2 000 $ pour un sac à main. Et ce ne sont pas seulement les femmes riches qui déboursent ; les femmes de la classe moyenne, les travailleuses et même les écolières sont aussi profondément conscientes de ce qu'elles portent. Si un sac sérieux signifiait autrefois que vous étiez un adulte, maintenant le nom de la marque sur votre sac signifie quel genre d'adulte vous êtes.

Gallagher tente d'expliquer l'importance annuelle de quelques bourses en particulier avec une enquête qui va des opinions peu surprenantes de Freud sur le sujet (Il a proposé que la bourse - à son époque, une affaire de grande taille, semblable à une sacoche - était un symbole de la femme et que placer un objet à l'intérieur représentait un rapport sexuel) aux observations d'un directeur de mode de Condé Nast avec les marques d'un historien amateur, qui soutient que les racines de la situation actuelle se trouvent dans les années 80 en plein essor, la décennie où les sacs à main ont pris le devant de la scène : C'était Wall Street ! C'était l'excès, c'était de plus en plus ! C'était de grosses chaînes en or ! C'était vraiment « Prenons une grosse montre. Un sac en alligator rose !’

Gallagher aborde à peine une autre raison de l'essor du sac à main en ces temps obsédés par les étiquettes : un sac convient toujours. Si cette robe Marc Jacobs semble destinée à un jumeau Olsen, ce fourre-tout matelassé Marc Jacobs est une taille unique. Et autre chose : quelle que soit la misère de votre tenue, le bon sac à main donne une impression de glamour. Comme Kathryn Finney le souligne dans son émouvante Comment être une fashionista à petit budget : Si vous portez un sac Christian Dior à 1 000 $, peu importe si vous portez un jogging de chez Kmart, les gens penseront que vous êtes riche à cause du sac.

Alors enfilons nos pantalons de survêtement et faisons un voyage à Madison Avenue, où les sacs sur les bras minces des acheteurs reflètent ceux des vitrines. En ce moment même, les sacoches qui semblent captiver l'imagination sont pour la plupart : annonçant discrètement leur provenance (portant de minuscules plaques initialisées plutôt qu'une sellerie monogrammée) ; tombant plutôt que rigide; et surchargé de matériel.

Voici donc Bottega Venetas, dont le cuir tressé distinctif est lui-même la carte de visite ; Balenciagas boiteux, s'annonçant par leurs cordes louches et leurs crampons un peu sinistres ; et le massif Paddington Chloes - comme s'ils n'étaient pas assez lourds, ils ont été encore plus encombrés de serrures et de clés en laiton, les rendant pratiquement impossibles à soulever par toute personne de plus de 25 ans. (Je me suis souvent demandé si l'enthousiasme avec lequel certaines femmes embrassent un backbreaker comme le Paddington est une façon d'afficher leur vigueur et leur force, une publicité de leur vitalité juvénile.)

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Miuccia Prada, qui porte une bonne part de responsabilité dans l'engouement actuel pour les sacs à main, aurait-elle su que les femmes adultes ne voudraient pas traîner environ 50 kilos en trop toute la journée ? À la fin des années 1980, Prada, ancienne communiste et descendante de l'entreprise de mode basée à Milan, a révolutionné le monde des sacs à main en lançant un sac à dos noir ultraléger fabriqué à partir du type de nylon utilisé dans la fabrication des parachutes de l'armée italienne. (Je voulais être quelque chose de plus. Mais je suis ce que je suis, dit-elle Le new yorker un peu nostalgique en 1994, réfléchissant à sa transformation de figure socialiste en figure de la société. Tout le monde ne peut pas être Albert Schweitzer ou Karl Marx.)

Jeter l'un des sacs à dos de Prada par-dessus votre épaule a envoyé à peu près le même message que le cuir filandreux, flasque et craquelé Balenciaga offert ces dernières années - je suis branché; Je suis cool; J'ai rompu définitivement avec les vastes portefeuilles sans distinction de la génération de ma mère, des fourre-tout bosselés au contenu si rébarbatif que Gallagher les décrit comme radioactifs :

Comme la poche d'une châtelaine médiévale, qui contenait de l'argent et des clés du garde-manger et du trésor de la maison, le sac à main de ma mère était un article important rempli de choses importantes que les enfants ne devaient pas toucher.

(En fait, tout le monde n'a pas abandonné ces fourre-tout caverneux. Nora Ephron, dans un essai intitulé I Hate My Purse, lève le voile sur ce que contenait fréquemment son sac de maman, offrant une liste franchement dégoûtante qui comprend des mouchoirs usagés, de vieux sachets de thé, ChapSticks vieillissants et tampons déployés. Elle avoue également que ces jours-ci, elle s'appuie sur un sac en plastique agrémenté d'une image d'une MetroCard de la ville de New York - et elle insiste pour qu'elle reçoive des compliments sur cet article.)

Bien sûr, il y a des années, si votre mère était vraiment chic (et suffisamment nantie), elle ne portait pas de sac à main du tout. Dans la récente rétrospective de la garde-robe de Nan Kempner au Costume Institute du Metropolitan Museum of Art, le placard de la défunte mondaine a été recréé avec des détails époustouflants - les 354 vestes et 362 pulls - mais sa collection étonnamment peu distinguée de sacs à main a été reléguée sur une étagère haute et la plupart du temps caché. En fait, Kempner, comme beaucoup de femmes de son âge et de sa classe, ne se souciait souvent pas du tout d'un sac. (Je ne pense pas qu'elle ait eu besoin du statut conféré par le sac à main, m'a dit Harold Koda, le commissaire de l'exposition en guise d'explication.) Après tout, lorsque vous voyagez de la limousine à la table du restaurant, lorsque chaque facture va directement à votre mari, ou votre père, qu'avez-vous vraiment besoin d'emporter avec vous ?

Il s'avère que les femmes comme Kempner sont le dernier souffle d'une tradition sans sac qui remonte à des centaines d'années. Dans leur excellent, récemment réédité Sacs : un lexique du style , Valerie Steele et Laird Borrelli décrivent une trajectoire qui commence avec les femmes victoriennes dépendant de minuscules sacs portés à la taille pour transporter de l'argent, des clés, des ciseaux, etc. de son sac était un indicateur inverse du statut social – c'est-à-dire que plus le sac était gros, plus il était probable que vous vous débrouilliez pour vous-même. Un sac à main miniature, d'autre part, était une indication d'un style de vie choyé. Steele et Borrelli citent Vanda Foster, qui a noté dans son livre de 1982, Sacs et sacs à main , qu'il y a 55 ans,

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une femme qui s'est plainte que les petits sacs de soirée ne contiendraient pas à la fois des cosmétiques et un étui à cigarettes s'est fait dire que toute femme assez intelligente pour porter ce petit sac à main est sûre d'avoir une escorte qui fournira les cigarettes.

Malgré les escortes qui poussent les cigarettes, Germaine Greer a soutenu que porter des bagages est une ancienne habitude féminine, née de la servitude. Eh bien, peut-être, mais au moins cette servitude s'est maintenant transformée en travail rémunéré. Comme Mère Courage, cette travailleuse indomptable, portant son bureau à domicile miniaturisé sur son bras, se fraie un chemin à travers le monde moderne. Mais comment exactement cette personne par ailleurs rationnelle a-t-elle été convaincue que c'est bien, que c'est en fait une bonne idée, de dépenser quatre chiffres sur un sac particulier - surtout un, dans le cas de Goyard ou Louis Vuitton, qui n'est même pas fait de cuir mais a plutôt été créé à partir de toile enduite franchement bon marché?

Il y a quelque chose de mystérieux comme la religion - et presque aussi magique - qui fait que les femmes désirent si férocement un sac particulier en premier lieu, même lorsque les circonstances imposent qu'elles doivent se contenter d'une réplique. Bien que Louis Vuitton, disons, ait parlé des moyens méticuleux avec lesquels il combat les contrefaçons, un voyage à Canal Street - ou les avenues menant au marché de la porte de Clignancourt à Paris, ou un certain tunnel de métro à Moscou - prouve que l'entreprise les efforts, bien que vaillants, sont pour la plupart futiles. Contrairement à la plupart des livres de mode, Finney's Modeste à petit budget a est au moins sensible à la raison manifestement évidente pour laquelle les gens achètent des sacs contrefaits en premier lieu : dans un tableau des accessoires coûteux par rapport aux accessoires économiques, la ligne de démarcation de Finney est de 50 $, reflétant avec précision ce que la plupart des Américains sont prêts à dépenser en sacs à main, vrais ou faux . Quiconque veut un faux sac Louis Vuitton peut en trouver un, et ce sera probablement une copie assez convaincante – si bien que Finney a une section intitulée Mon sac Louis Vuitton est-il faux ? Ici, elle révèle involontairement à quel point il peut être difficile de distinguer le vrai du faux. Elle prévient que vous devez vous assurer que la couleur de la poignée correspond exactement au passepoil (un souci ridicule, en réalité, car la garniture en cuir d'un sac Louis Vuitton se décolore de manière inégale) et que la housse de protection n'a pas de coins arrondis.

Mais acheter le faux sac offre-t-il le frisson de plaisir qu'apporte l'achat de la version à 2 000 $ ? Ou, en d'autres termes, un sac inauthentique peut-il procurer un frisson authentique ? Ça dépend. Pour le genre de personne qui est troublée par le fait que sa housse de protection a les mauvais coins, le sac bidon, dont elle sait très bien qu'il est simplement similaire mais pas identique à celui que porte Gwyneth Paltrow, est un rappel obsédant de l'échec. Mais pour un autre type de client, le même sac à main peut fonctionner comme l'équivalent vestimentaire d'une villa palladienne censée avoir l'air de 300 ans mais qui est en fait nouvellement construite.

À deux pâtés de maisons de mon appartement de Manhattan, des vendeurs ambulants ont installé une table au coin de la 14e rue et de la cinquième avenue, où ils font des affaires florissantes dans de faux sacs d'espionnage Fendi, des courtepointes à la Marc Jacobs et d'autres reproductions astucieuses. Il n'y a pas de faux sac poubelle Chanel (bien que le seau classique à double C soit représenté), et à ma connaissance, le faux Goyard n'est pas encore apparu, mais un ami rapporte qu'il l'a vu dans les rues de Hong Kong, donc il ne peut pas être loin derrière. Un jour, récemment, j'ai vu une jeune femme très élégante s'arrêter devant cette table et attraper des deux mains un énorme sac Balenciaga rose disquette ersatz, ses glands volumineux claquant gaiement dans la brise. Elle n'aurait pas pu avoir l'air plus heureuse si elle s'était appuyée sur une vitrine chez Barney's.

Et pendant longtemps, j'ai pensé que j'étais comme elle, insouciante, audacieuse, prête à mélanger le vrai et le faux avec un abandon chic. C'est-à-dire jusqu'à il y a quelques années, lorsque Louis Vuitton a présenté une ligne de sacs créés par l'artiste japonais Takashi Murakami, et j'ai été immédiatement subjugué. Il est vrai que je suis facilement fasciné, mais ces sacs - dont certains étaient rendus en blanc avec des initiales LV multicolores, d'autres décorés de fleurs de cerisier arborant des smileys (plus beaux qu'il n'y paraît) - jouaient avec le motif monogramme de l'époque. d'une manière que je trouvais irrésistible. Malheureusement, je n'étais pas seul. Le commis du magasin phare de la société sur la Cinquième Avenue m'a informé, de cette manière glaciale propre aux commis de magasin haut de gamme, que le sac que je voulais, celui avec les fleurs ineptes, était sur liste d'attente. Mais ensuite, elle a pris non seulement mon nom et mon numéro de téléphone, mais aussi une empreinte de ma carte American Express, une indication claire que cette vente était une affaire conclue dès l'arrivée du prochain envoi.

Ou alors je pensais. Enfin, après des mois sans appel de Louis Vuitton, et se sentant comme Olivia de Havilland attendant que Monty Clift se présente à L'héritière , je suis allé au centre-ville et j'ai remis 38 $ pour un fac-similé plutôt imaginatif qu'un génie créatif anonyme du continent chinois avait amélioré avec des garnitures argentées et une rangée de têtes de clous - pas le design original de Murakami, c'est vrai, mais pas si loin que quiconque mais un vrai aficionado le remarquerait.

Le sac était charmant, et j'ai eu beaucoup de compliments à son sujet, mais au final, à ma grande honte, je n'ai pas pu me réconcilier avec son statut de seconde classe. Après quelques sorties, il a été relégué sur une étagère haute, où il reposait avec d'authentiques sacs des saisons passées, tandis que moi, je portais mon attention sur un Goyard cramoisi peint de rayures et d'un monogramme en bleu et jaune, couleurs qui ne signifiait absolument rien sauf, peut-être, ma volonté de dépenser des milliers de dollars pour un sac à main.