La cruauté de tante Lydia

Dans un épisode de flashback, Le conte de la servante a tenté d'expliquer comment l'un de ses personnages est devenu un monstre. Mais il manquait l'élément le plus crucial de sa personnalité.

Hulu

Cette histoire contient des spoilers pour la saison 3 de Le conte de la servante.

Ann Dowd est l'une des actrices de personnages les plus douées de cette ère de la télévision, et pourtant j'ai toujours eu du mal avec tante Lydia, l'antagoniste autoritaire et crachant des passages bibliques sur laquelle elle joue. Le conte de la servante . La série Hulu de Bruce Miller aime avant tout humaniser ses personnages les plus horribles. Ainsi, la tante Lydia de Dowd, tout comme Serena Waterford d'Yvonne Strahovski, alterne les modes entre cruauté et vulnérabilité à un rythme vertigineux. Dans un récent épisode de la saison 3, Household, une Lydia visiblement réprimandée a pleuré à la vue des servantes dont la bouche avait été cousue. Quand je suis fatigué, Lydia a dit à June (joué par Elisabeth Moss), j'essaie de penser à tout le bien que je peux faire dans le monde de Dieu. Et si je peux aider une seule personne, une seule âme, ça suffit.

Et encore. Quelques épisodes plus tôt, Lydia avait tasé June dans l'estomac tout en luttant pour monter un escalier - un acte de vengeance sadique pour la fragilité physique de Lydia. La scène a fait écho à un moment de la saison 1 lorsque Lydia a taquiné June enceinte pour avoir cité un passage de la Bible en signe de protestation. Tante Lydia a coupé les yeux et la langue des servantes et, comme forme de punition ritualisée, a enchaîné l'une d'entre elles à une cuisinière à gaz pour que son bras puisse être brûlé. Lydia a torturé émotionnellement, mentalement, physiquement et sexuellement les servantes dont elle a la garde, sous les auspices de les sauver. Et le personnage a fait tout cela, la performance de Dowd le montre assez clairement, car elle en profite. La cruauté, comme mon collègue Adam Serwer l'a écrit dans un essai influent de 2018 à propos de l'administration Trump, c'est le point. Et de nombreux partisans du président, a écrit Serwer, trouvent non seulement du réconfort, mais aussi une communauté dans la cruauté - une réponse à la solitude et à l'atomisation de la vie moderne.

L'épisode de cette semaine de Le conte de la servante , Inapte, a rappelé l'existence de Lydia avant Galaad en tant qu'enseignante au primaire. Alors que le saut narratif n'était pas une tentative d'expliquer pleinement comment Lydia est devenue la personne qu'elle est, Miller a dit , il offrait une description assez succincte de son chemin de chaleureuse et attentionnée à vengeresse et amère. Dans le flashback, Lydia est éducatrice après avoir abandonné le droit de la famille et s'occupe d'un garçon nommé Ryan (Ian Ho), dont la mère n'est pas venue le chercher à temps. Cette version de Lydia semble être une espèce différente de celle qui brutalise les servantes dans le présent de la série : avec son affect maternel, ses yeux pétillants et ses longs cheveux dénoués, elle est aussi menaçante que Mme Tiggy-Winkle . Alors que Lydia discute avec le directeur de l'école, Jim Thorne (John Ortiz), elle révèle que Ryan vient régulièrement en classe sans avoir pris de petit-déjeuner et avec seulement un sac de croustilles pour le déjeuner. Lorsque la mère de Ryan, Noelle (Emily Althaus), arrive, Lydia est douce plutôt qu'abrasive, les invitant tous les deux à dîner chez elle.

Quelques mois plus tard, Lydia a forgé un lien avec Noelle et Ryan, même si elle désapprouve le mode de vie de Noelle – ses insultes occasionnelles dans la conversation et sa chaîne de petits amis mariés ou abusifs. Ryan, dans un moment qui envoie des frissons dans le dos, appelle son professeur tante Lydia. Noelle maquille Lydia contre ses protestations et l'encourage à recommencer à sortir. La scène est tendre, alors que Noelle applique doucement de la poudre sur les joues de Lydia, et Lydia semble vibrer de bonheur et de gratitude d'être touchée par une autre personne pour la première fois depuis trop longtemps.

Alors que la République de Galaad n'a pas encore imposé son régime draconien à l'Amérique, il y a un aperçu de ce qui va arriver. Dans sa conversation semi-coquette avec le principal Thorne, Lydia cite un passage d'Hébreux 13 :2 : N'oubliez pas de montrer l'hospitalité aux étrangers, car certains ont ainsi diverti les anges. Lydia a quitté son travail en droit de la famille, cela est laissé entendre, car le système a tout été privatisé, une allusion vaguement vague au fait que les avocats des parents qui luttent pour s'occuper de leurs enfants ne sont plus nécessaires dans un pays qui prend simplement ces enfants en garde à vue. Et quand Lydia embrasse Thorne avec une ardeur féroce après un rendez-vous de karaoké, et qu'il la repousse doucement, elle retire son humiliation à Noelle, la dénonçant aux autorités pour être une mère indigne et avoir placé Ryan en famille d'accueil. Nous sommes tenus par la loi de signaler une faiblesse morale, Lydia crache sur un Thorne horrifié. Ses cheveux sont maintenant attachés sévèrement en arrière et elle est vêtue d'un vert olive terne qui évoque son futur uniforme en tant qu'exécuteur de Gilead.

Lydia, semblait dire Unfit, était autrefois bonne. L'épisode n'a pas approfondi certains des autres moments de formation de son passé, tels que son mariage raté ou la mort de son neveu, mais il a offert une fenêtre sur un moment où Lydia s'est rendue vulnérable et s'est présentée en retour comme quelqu'un dont les désirs démentaient sa pieuse façade. La capacité de Lydia à trahir une autre femme dont elle s'était rapprochée a montré les premiers signes d'une misogynie croissante - sa méfiance envers les femmes qui, contrairement à elle, suivent leurs envies et sa volonté de nuire même aux femmes qu'elle prétend aimer. L'une des servantes préférées de Lydia est Janine (Madeline Brewer), à qui elle se livre avec une manière adorable et des friandises occasionnelles. Mais dans l'épisode de la troisième saison God Bless the Child, Lydia bat sauvagement Janine devant des centaines d'autres personnes après que Janine a exprimé le souhait de revoir sa fille.

La mesure dans laquelle Lydia perd le contrôle choque même les commandants et les épouses qui l'entourent. La scène est révélatrice. On sent les mensonges que Lydia se raconte : qu'elle ne punit les servantes que pour les protéger, et qu'elle essaie de sauver Janine de la peine de mort pour avoir refusé d'abandonner son enfant. Vous pouvez voir la manie de Lydia une fois qu'elle lâche prise, pas plus capable de s'empêcher de frapper quelqu'un d'autre qu'elle ne l'est de freiner sa passion pour Thorne. Mais vous pouvez aussi voir le sadisme de Lydia. Elle est ravie d'infliger de la douleur à des personnes plus vulnérables qu'elle.

Ce genre de cruauté - le genre qui pousse tante Lydia à regarder, avec le goût indéniable de l'exécuteur, une cérémonie mise en scène de servantes pensant qu'elles sont sur le point d'être pendues - n'est pas justifiable. Unfit a cherché à explorer certains des propres dommages de Lydia, et à quel point la douleur peut facilement s'envenimer dans la nécessité de la projeter sur les autres. La honte de Lydia à propos de ses propres désirs refoulés, et son humiliation ultérieure lorsqu'elle est exposée, sont ce qui Le conte de la servante les théories ont fait d'elle un tel monstre. Lydie, Miller dit au Los Angeles Times , pense ostensiblement qu'elle aide cet enfant en le séparant de la maman. Mais je dirais qu'elle ne le fait pas. Il n'y a aucun altruisme dans ses yeux quand elle rapporte Noelle, pas même une lueur d'inquiétude bidon. Au contraire, Lydia découvre qu'elle peut laisser libre cours à sa rage sur d'autres personnes et aimer le faire.

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Le spectacle dépeint le sadisme de Lydia, mais ne semble pas vraiment le comprendre. Afin de faire de Lydia plus qu'une méchante bidimensionnelle, elle doit minimiser ses instincts les plus cruciaux. Mais soit vous êtes une personne capable de tirer satisfaction de la douleur des autres, soit vous ne l'êtes pas. Et en Gilead, Lydia a trouvé un système où elle peut libérer tous ses sentiments de vengeance sous couvert de soins institutionnels. Comme le vraies religieuses des Blanchisseries de la Madeleine qui a violemment maltraité des mères célibataires dans des couvents irlandais dans les années 1960, Lydia a rejoint une organisation si corrompue et si dépourvue d'empathie et d'amour qu'elle sanctionne même ses punitions les plus impitoyables.

Dowd semble comprendre cela à propos de son personnage, montrant comment Lydia s'illumine de manière horrible lorsqu'elle torture les autres. Mais en cherchant à l'humaniser en tant que personnage parfois sympathique, Le conte de la servante manque également une occasion d'éclairer les téléspectateurs sur la cruauté pleinement exposée dans notre propre cycle d'actualités : la détention arbitraire d'enfants sans savon, sans nourriture ni brosse à dents ; la rafles draconiennes des travailleurs sans papiers dont le but est de terroriser ; le viol présumé d'une femme dans la loge d'un Bergdorf, puis la calomnie de ladite femme pour n'avoir pas été assez chaude pour violer ; la vindicte de ceux qui se trouvent, à leur grande surprise, avec un pouvoir important sur les autres à leur disposition.

Au cours de la deuxième saison de Le conte de la servante , après que June ait été capturée alors qu'elle tentait de s'échapper, tante Lydia a informé June que l'homme qui l'avait aidée à la cacher avait été exécuté, que son fils avait été emmené et que sa femme avait été forcée de devenir une servante. Le calme de sa voix, le plaisir évident qu'elle prenait à ravager June, montrait sa main. Lydia, comme Dowd la joue, n'est pas une femme seule dont la douleur se calcifie en méchanceté. C'est une sadique qui a enfin trouvé la libération.