Les chiens dans les livres : une histoire illustrée
Comment les chiens sont devenus la meilleure muse de l'homme, ainsi que son ami
Si, comme moi, vous êtes un amoureux des chiens et un amoureux des livres, alors vous serez éperdument Chiens dans les livres : une célébration de l'illustration canine à travers les âges . À partir de fables d'Esope à la Bible pour Alice au pays des merveilles à Oliver Twist et au-delà, le volume mince mais puissant relate la présence inextricable du chien dans notre histoire collective, notre art et notre mythologie à travers des dessins contemporains et de rares illustrations d'archives de plus de 30 chiens célèbres issus de la collection de la British Library.
au-delà de cet endroit il y a des dragons
En introduction, Catherine Britton, rédactrice en chef à la British Library, rappelle :
« La preuve écrite de la relation entre les chiens et les humains est presque aussi ancienne que la littérature elle-même. Au VIIIe siècle av. J.-C. Homère écrivit dans L'Odyssée d'Ulysse le retour à Ithaque, où seul son fidèle vieux chien Argos le reconnut. Ulysse était parti, dit Homère, depuis 7 300 jours, soit vingt ans, et Argos était maintenant vieux et infirme, mais avait encore du mal à saluer son maître.
À côté de chaque image se trouve un court essai qui contextualise le chien et sa signification culturelle, ainsi que l'histoire de l'illustration elle-même.
Deux bergers et leur chien de berger apprennent la naissance de Jésus. À partir d'un livre d'heures du XVe siècle, France. 
Un chasseur tient fermement ses deux lévriers en laisse. Du Psautier de Luttrell, vers 1320-40 
Un âne, un chien, un chat et un coq font leur propre musique pour effrayer les voleurs de leur maison. Des contes de fées des frères Grimm, traduit par Mme Edgar Lucas, illustré par Arthur Rackham. Constable & Co., 1909 
Le soldat est surpris par la vue du chien surnaturel debout sur la poitrine d'argent. Extrait de Fairy Tales de Hans Christian Andersen, illustré par Harry Clarke. G G Harrap & Col, 1916 
Chiens bizarres (et leurs propriétaires tout aussi étranges) des limericks d'Edward Lear. Extrait du Book of Nonsense écrit et illustré par Edward Lear. Frederick Warne & Col, 1885 
Toto regarde avec un certain intérêt pendant que Dorothy parle au Lion lâche. Du nouveau magicien d'Oz par L. Frank Baum illustré par W W Denslow. Bobbs-Merrill Co, 1903 
La malédiction des Baskerville. Extrait de The Hound of the Baskerville d'Arthur Conan Doyle, illustré par Sidney Paget. Magazine Strand, sérialisé 1901-19102 
La couverture de The Call of the Wild, illustrée par Philip R Goodwin et Charles Livingston Bull. Guillaume Heinemann, 1903 
Dinah le terrier d'Aberdeen aboie après 'un aspirateur palpitant'. À partir d'histoires de chiens recueillies par Rudyard Kipling, illustré par Marguerite Kirmse. Macmillan & Cie, 1934 
Les caractéristiques indéniables de Lassie. De Lassie Come-Home d'Eric Knight, illustré par Marguerite Kirmse. JC Winston Co., 1940 
Après avoir mangé «tout un plat de poisson mayonnaise», il y a sans surprise «des douleurs curieuses dans mes dessous». D'après A Dog Day ou L'ange dans la maison de Walter Emanuel, illustré par Cecil Aldin. Guillaume Heinemann, 1902 
Mr et Mme Dearly, entourés de leurs dalmatiens. Extrait de Cent un Dalmatiens de Dodie Smith, illustré par Janet et Anne Grahame-Johnstone. William Heinemann, 1956 
'Are You Lonesome Tonight', sérigraphie originale. Georges Rodrigue, 2009A parts égales charmantes et éclairantes, Chiens dans les livres est un régal absolu pour ceux qui aiment les héros les plus flous de la littérature.
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Crédits image : Mark Batty Editeur
