Downtempo Pop : quand la bonne musique a une mauvaise réputation

« Chillwave », un nouveau genre de rock, a été rejeté par les critiques pour tout, de son nom à ses influences. Ignore les.

> Si le cycle d'actualités de 24 heures est capable de mâcher des histoires et de les transformer en parodies d'eux-mêmes au cours d'une journée, alors il est logique que les actualités musicales puissent faire quelque chose de similaire aux tendances pop. Dès qu'une nouvelle catégorie est définie, sa catégorisation est effrontément dénoncée, parfois dans le même article. Ainsi, par exemple, une fois qu'un terme est utilisé par un frère Jonas dans une conversation informelle, ce type de musique est considéré comme persona non grata, puis mis de côté comme « il y a deux semaines ». Ensuite, tout le monde se démène pour trouver quelque chose de nouveau. Les gens qui ne sont pas pris dans ce cycle se contentent de secouer la tête avec une confusion oisive.

Un excellent exemple de ce cercle vicieux est le cas de la musique pop downtempo - cette collection de styles et de chansons composées de rythmes lents et tranquilles, de synthés criards et de mélodies qui sonnent comme si elles avaient été filtrées par la radio AM d'une Dodge Dart de 1984. . Avec des similitudes avec le rythme lent et facile du dub jamaïcain et de la musique ambiante, mais avec les crochets de la pop des années 80, il était voué à la grandeur. Albums par néon indien et Rose Ariel avait reçu de bonnes critiques de fourche et Le fil . Ils avaient de nombreuses chansons qui pourraient être considérées comme des succès dans le monde de la musique indépendante, de « Bicycle » de Memory Tapes à « Deadbeat Summer » de Neon Indian et « 1909 » de Toro Y Moi.

« Feel it All Around » de Washed Out est un exemple parfait de la simplicité à couper le souffle du genre :

'Round and Round' d'Ariel Pink passe de la même simplicité à bout de souffle à divers styles de chansons, de l'afropop de King Sunny Ade aux Beach Boys de l'époque hollandaise avec des éléments de musique concrete déposé ici et là.

Avec chaque nouveau hit et chaque nouveau groupe qui se construisait à partir du son, un nouveau terme se présentait pour désigner tout cela. Il s'appelait d'abord « Chillwave », puis « Hypnagogic Pop », puis « Glo-Fi », et a finalement déclaré « la prochaine grande chose ». Puis il a été déclaré mort, le tout en un an.

Dès que les critiques ont pu concocter suffisamment d'exemples pour définir le genre, il a été abandonné. New York Times chroniqueur Jon Pareles l'a appelé « de la musique agaçante sans engagement » et « une imitation hipster et couverte de la pop qu'ils ne sont pas assez effrontés pour faire » après une présentation de groupes similaires au festival South by Southwest 2010 ce printemps. L'article dans Le fil Le magazine qui a défini le terme « pop hypnagogique » a recueilli un grand nombre de courriers semi-haine, le décrivant comme le «pire genre créé par un journaliste». D'autres, comme Henry Gruel de Imposer magazine, pestait contre la terminologie. 'Je déteste l'admettre quand un branleur invente un terme carrément terrible pour régner dans un groupe disparate de musiciens'. Même les groupes qui englobent le genre, comme Neon Indian et Toro Y Moi, ne crois pas le genre existe, ou qu'il doit être classé comme tel.

Dans ce cycle de digestion culturelle, le fait que la musique soit bonne ou qu'elle ait quelque chose à dire est généralement considéré comme non pertinent. Ce qui est une parodie, puisque cette tendance, ou non-tendance de groupes musicaux apparemment similaires, conserve toujours sa puissance. Son ambiance sombre et haletante et sa capacité à puiser dans les souvenirs sous-jacents avec le sifflement de la bande sont des effets puissants. Les mélodies pop usées exploitent un trou de mémoire trouble de mélodica pop tout en conservant leur propre identité tout à fait unique. L'ennui existentiel moderne des paroles est un descendant de Brian Eno, Gary Numan et David Sylvian.

Décrire ces chansons comme des 'impressions hantées des années 80' pourrait effrayer quelqu'un qui essaie de tuer la nostalgie qui hante cette décennie, mais ces souvenirs fanés pourraient bien révéler une puissante catharsis. Brandon Soderberg du Voix du village décrit le son global comme « Christopher Cross sur les relaxants musculaires ».

Quelles que soient les similitudes que la musique puisse avoir avec la transe d'horreur minimaliste d'un groupe très obscur mais influent comme Suicide ou avec l'ambiance New Age des enregistrements de transe méditative, c'est cette similitude avec le synthé R&B et le rock léger californien, ou Yacht Rock (Fleetwood Mac, Michael McDonald, Doobie Brothers et les enregistrements ultérieurs des Beach Boys), qui sont ses identificateurs les plus forts.

Le rock léger est sorti des années 70 en réponse au tumulte de la décennie précédente. Non seulement cette musique encourageait directement « Taking it Easy », mais elle était stylistiquement minimaliste par rapport aux commentaires stridents et à la pompe et aux circonstances baroques que la musique rock était devenue à cette époque. Même optimiste, le rock léger des années 70 était calme. Au fur et à mesure qu'il se développait dans les années 80, il s'est ralenti jusqu'à la chaleur émotionnelle qui a créé une agréable musique de fond lors d'une sortie sur une goélette dans la baie avec un spritzer de vin blanc et quelques Docksiders, devenant finalement le Yacht Rock que nous connaissons aujourd'hui. Presque simultanément, le R&B a traversé la même transition. À l'origine gospel à haute énergie, avec un accent particulier sur le rythme dans le 'rhythm and blues', il est aujourd'hui associé à un chant et une libération émotionnels lents.

Même si les jams lents de rock léger et de R&B ont une grande popularité, avec de nombreuses stations de radio à travers le pays dédiées à leurs sons, ils ont tendance à être un anathème pour les critiques de rock. Ils peuvent apparaître comme une musique de fond, un fond d'écran inoffensif qui fonctionne bien pour les environnements de bureau partagés, mais leurs détails sont rarement discutés, ce qui en fait un fourrage parfait pour explorer dans le fond hypnotique de la pop hypnagogique.

Entendre les phrasés flous d'une chanson R&B perdue depuis longtemps s'estomper dans le mélange de rythmes sombres et transe, ou les mélodies similaires d'un air souvent oublié des Beach Boys, c'est nager dans une mémoire floue. Ces extraits musicaux sont comme des fantômes audio ; des apparitions tacites cachées à la vue, mais visibles en périphérie. L'expérience est à la fois belle et surréaliste.

Que les groupes, ceux qui font cette musique jusqu'ici sans nom, s'opposent ou non au nom aléatoire que les critiques leur donnent, ils ne devraient pas le laisser interférer avec la production. Les critiques continueront de faire des déclarations fantaisistes et insensées - qu'il s'agit d'un 'été glacial' ou que la glo-fi est le prochain shoegaze - indépendamment de l'acceptation du public. Parfois, il est préférable de simplement les ignorer.