L'héritage féministe de la division de la petite sirène, 'Sexy' Ariel

La nette différence d'attitude envers le film de Disney en 1989 par rapport à aujourd'hui rappelle à quel point le concept de Strong Female Lead est en constante évolution.

Disney

Laquelle des adaptations et films d'animation Disney très populaires de Hans Christian Andersen suivants est acclamée pour mettre en scène une protagoniste féminine forte et indépendante ?

A. La Petite Sirène
B. Congelé

Étant donné la discussion omniprésente entourant Gelé l'histoire charmante et subversive de la fraternité et celle d'Ariel relativement récente réputation comme un mauvais exemple pour les jeunes téléspectateurs — cette dernière semble être la réponse la plus raisonnable. Mais il y a 25 ans, quand La petite Sirène est sorti pour la première fois, Roger Ebert l'a félicitée comme une personnage féminin pleinement réalisé qui pense et agit de manière indépendante, voire rebelle, au lieu de traîner passivement pendant que le destin décide de son destin.

Les écrivains ont depuis expliqué avec enthousiasme l'idée que La petite Sirène est rétrograde embarrassant en termes de politique de genre ', en partie parce qu'Ariel abandonne littéralement sa voix pour avoir une chance d'être avec un homme qu'elle connaît à peine. Pourtant, il n'est pas difficile de voir le point d'Ebert. Ariel a agi comme une adolescente typique, frappée par l'amour, insatisfaite de sa vie de vanille sous la mer, au grand dam de Sebastian et de son flash mob aquatique. Ebert n'était pas le seul à admirer son foutre. Alors que certains critiques ont qualifié Ariel de piètre successeur de héros classiques antérieurs comme Bambi ou Blanche-Neige, d'autres l'ont saluée comme l'héroïne moderne de Disney, sans parler de la première femme rousse animée du studio.

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Si l'on regarde les toutes premières critiques de La petite Sirène révèle n'importe quoi, c'est comment la définition lâche et collective de l'héroïne dans la culture pop change avec le temps, parfois de façon spectaculaire. Qu'est-ce qui fait un bon modèle féminin animé ? Doit-elle être opiniâtre ? Livre ? Vous vous méfiez de l'autorité ? Loyal? Irrévérencieux ou même hostile aux rôles de genre traditionnels ? La réponse nébuleuse et jamais stagnante est déterminée en partie par les critiques culturels et les créateurs de médias d'un côté, et par les parents et les enfants eux-mêmes de l'autre.

Avant de La petite Sirène, Disney avait une courte liste de rôles principaux féminins, dont beaucoup ont passé une bonne partie du film à dormir – Cendrillon, la Belle au bois dormant, Alice et Blanche-Neige. Et si Ariel passait la majeure partie du film sans voix ? Au moins, elle est réveillée.

En tant que Willa Paskin noté à Vulture , La petite Sirène est 'un film pour enfants... d'une époque où les studios étaient même conscients que les parents devraient aussi regarder ces choses'. C'était aussi l'un des derniers d'une génération de tels films, bien que des décennies soient loin de succès critiques pour tous les âges comme Le film Lego . Peut-être en raison de l'absence de frissons narratifs adaptés à l'âge, les critiques de cinéma d'âge adulte (et masculin) ont convergé avec une étonnante opinion similaire sur le sentiment qu'Ariel était avant tout sexy et sympathique.

Dans sa critique, Ebert a déclaré que le public avait ' de la sympathie pour les manigances d'Ariel ', car elle est ' intelligente et pense par elle-même '. le Los Angeles Times Michael Wilmington a plutôt remarqué la beauté d'Ariel :

L'héroïne impertinente de Mermaid, Ariel, ne ressemble pas beaucoup à la noble et triste servante de mer d'Andersen. C'est un petit bouquet de miel sexy avec un soutien-gorge à double coquille et une crinière de cheveux roux jetés dans le style d'un salon de coiffure du sud de la Californie. Elle n'a pas de branchies, mais, quand elle sourit, elle montre un acre de dents de Farrah Fawcett.

En 1997, le Boston Phoenix 's Jeffrey Gantz a noté que « Ariel est à la fois sexy et sympathique » et pour le 10e anniversaire du film en 1999, Jay Boyar du Orlando Sentinel noté que 'Ariel (Jodi Benson) est sympathique et, dans son petit haut de bikini, plutôt sexy.' Des descriptions similaires (sans doute ironiques) des princesses Disney sexualisées sans relâche sont restées un pilier de la critique cinématographique pendant des années. Alors que les protagonistes féminines du film d'animation ont encore aujourd'hui tendance à être démesurées ou sveltes ou incroyablement belles, les critiques s'attardent beaucoup moins sur ces caractéristiques physiques.

Plus qu'une nymphette stupide et ivre d'amour ou un parangon féroce d'ambition de fille, Ariel était un tremplin nécessaire vers les protagonistes féminines mieux développées et animées du futur. Ariel défie l'autorité de son père, mais Mulan défie l'autorité de son père afin de sauver toute la Chine des Huns. Ariel cherche la vie au-delà des frontières de son monde conventionnel, mais Merida aussi, qui ne se laisse pas distraire par le joli visage d'un amant potentiel.

Bien sûr, de tels progrès ne se produisent pas de manière linéaire. Entre Ariel et Mulan et Anna et Elsa se trouvaient Pocahontas, Jasmine et Belle, chacune volontaire et indépendante à part entière, mais plus impertinente et impertinente que libérée. Pourtant, il n'a pas fallu 25 ans pour que les critiques expriment leur scepticisme à l'égard de Gelé la paire de tête. C'est comme la loi de Murphy sur la critique culturelle à l'ère d'Internet : tout ce qui peut être déconstruit sera déconstruit. Mais ce qui compte, c'est que les cinéastes essaient de créer de meilleures protagonistes féminines ( et pour cause ), et il y aura toujours un public prêt à chérir et meme-ifier les femmes de premier plan animées imparfaites mais adorables.