À l'occasion de son 100e anniversaire, Tennessee Williams nous offre une fin heureuse

Un trio de pièces inédites a été créée ce week-end au centenaire de Williams. L'un d'eux offre un nouvel aperçu de son classique La verrerie.

Groupe Charles K. Feldman

Tennessee Williams a écrit beaucoup de pièces de théâtre, et certaines d'entre elles étaient excellentes. D'autres ne l'étaient pas. La semaine dernière, il a eu 100 ans alors que la ville de la Nouvelle-Orléans célébrait son travail et sa vie avec un festival de quatre jours de performances, d'ateliers et de galas. Mais les organisateurs du festival avaient réservé un événement insolite pour samedi, jour du centenaire du dramaturge : la première mondiale de trois pièces en un acte inédites.

Il y avait bien sûr une raison pour laquelle ces pièces n'avaient pas été jouées auparavant. Ce sont des œuvres de jeunesse, et cela se voit. Toutes les vingt minutes , une pièce conçue comme une esquisse rapide à monter avant la pièce principale, était assise sur scène comme les acteurs avaient décidé de jouer des notes comme un produit fini. La tour magique , une histoire par excellence de Williams sur une femme dramatique vivant un fantasme dans un environnement terne, avait tous les attributs de certaines de ses pièces bien connues mais aucune de la substance et seulement des indices du style qu'il développerait plus tard.

Le point culminant était Le joli piège , un petit morceau du vaste processus de révision qui a finalement abouti La verrerie , l'histoire emblématique de Williams sur la famille Wingfield : une fille timide, son frère à l'esprit littéraire mais lié à l'industrie, et leur tourbillon autoritaire d'une mère, un magnolia d'acier du vieux Sud motivé par la quête d'acquérir un « gentleman caller » qui pourrait épouser sa fille et assurer l'avenir de la famille.

Toutes les pièces mobiles de La verrerie sont en jeu dans cette version antérieure de l'histoire, mais le ton de Le joli piège saute le haut de la profondeur lyrique et lugubre de La verrerie vers un endroit plus porteur d'espoir, libéré de tout ce qui est venu alourdir la pièce avant la première du produit final dans un blizzard oppressant à Chicago en 1944. Le public ne voit que Tom, le personnage de frère volage Williams basé sur lui-même. Laura, paralysée et douloureusement introvertie dans La verrerie , est toujours nerveux mais plus fort et physiquement capable de Le joli piège .

Et dans un départ bienvenu de la plupart des pièces de Tennessee Williams, il y a une fin heureuse : Laura, laissée seule à la fin de La verrerie - s'enfuit avec le monsieur qui appelle à la fin de Le joli piège .

p.t. barnum et bailey

Le dramaturge qui a écrit La tour magique et Le joli piège , ainsi que d'autres en un acte non joués publiés dans une collection récente, ont une ressemblance frappante avec le Tennessee Williams de la légende. Mais il est loin de Un tramway nommé Désir .

Pour Aimee Hayes, qui a dirigé les premières, travailler avec les en un acte était comme travailler avec n'importe quel jeune dramaturge – il est devenu plus tard Tennessee Williams. Il n'a pas encore tout à fait trouvé sa voix, il emprunte le ton à d'autres œuvres et il n'explore pas les ruelles qui donneraient plus tard le véritable contenu émotionnel de ses plus grandes pièces.

Williams détestait Le joli piège . Pour lui, ce n'était qu'un sketch comique grossier sans aucune substance. D'une certaine manière, cette évaluation est exacte : la pièce part avec Amanda Wingfield sur scène - Laura est partie avec le gentleman qui appelle - disant que les filles sont un ' joli piège ' : ni un grand moment d'émotion ni un aperçu particulièrement choquant.

Mais la viande qu'il a ajoutée à la pièce, bien sûr, était en grande partie de la variété écrasante, désespérée et désespérée. Laura se fait abattre, Amanda est une insupportable bourdonnante et la solitude de Tom vient encadrer toute la pièce. Williams avait raison : La verrerie est, en fin de compte et objectivement, une meilleure pièce. Mais Le joli piège a une sorte de vitalité et d'espoir qui est également la bienvenue.

partie inférieure du cerveau

La verrerie est largement considérée comme une œuvre autobiographique, et ces œuvres tournent autour de la relation troublée de Williams avec sa sœur Rose, qui a reçu un diagnostic de schizophrénie et a subi une lobotomie frontale. Williams, dont le prénom était Tom, avait quitté Saint-Louis comme le Tom dans sa pièce.

Williams a ressenti une énorme culpabilité et un grand amour pour sa sœur, dont il s'est occupé jusqu'à sa mort en 1983. La culpabilité domine La verrerie , tandis que l'amour jaillit dans Le joli piège . Le joli piège n'a pas la richesse de la pièce complète, et n'aurait jamais recueilli l'accueil critique extatique. Mais lorsqu'il est vu, il offre une fenêtre sur une partie du cerveau de Williams où tout ne devait pas être mauvais.

Samedi soir, pour le 100e anniversaire de Tennessee Williams, ses amis et collègues sont montés sur scène au Petit Theatre de la Nouvelle-Orléans et ont lu des extraits de ses journaux, lettres, histoires et pièces de théâtre. Tennessee Williams a l'air d'être enveloppé d'ambre, mais cette nuit-là, Le joli piège a montré une facette de l'homme que les lycéens ne voient pas lorsqu'ils lisent ses œuvres en classe d'anglais. Il n'avait pas trouvé la voix qui venait le définir, mais il est plutôt amusant sans elle.