Comment vit l'enfer de Jérôme Bosch aujourd'hui
Les visions grotesques du monde souterrain du peintre médiéval résonnent encore 500 ans après sa mort.
Une partie du chef-d'œuvre de Bosch Le Jugement dernier (Wikimédia)
A quoi sert le court métrage macabre de David Bowie Étoile Noire , la pochette de l'album de Michael Jackson Dangereux , et Guillermo Del Toro Hellboy ont tous en commun ? Chacun a une dette créative envers le peintre médiéval Hieronymus Bosch, dont l'art a connu un récent renouveau dans la culture pop et a orné toutes sortes d'articles à la mode : leggings, Doc Martens, skateboards. Metallica, Marilyn Manson, la série télé Au sud de l'enfer , et des franchises d'horreur populaires comme Silent Hill ont également riffé sur les images de Bosch, en particulier ses représentations de l'enfer, qui ont diversement présenté des lacs de soufre brûlant et des rois-rats, des sadiques démoniaques et la castration via une lame de rasoir géante.
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La vision de l'enfer de Bosch, consacrée pour la première fois à la toile à la fin du XVe siècle, est désormais connue par des savants et le public pareil comme la scène la plus célèbre du monde souterrain dans l'art occidental - photographiée pour la première fois dans Le Jugement dernier et plus tard cimenté dans les scènes terrifiantes de Le jardin des délices. Contrairement aux œuvres de ses contemporains, Botticelli et Hans Memling, l'enfer de Bosch ne se limite pas aux salles de classe d'histoire de l'art ou aux musées. Peut-être plus que tout autre artiste de son époque, y compris Léonard de Vinci, l'enfer de Bosch s'est enraciné non seulement dans la culture pop, mais aussi dans la conception occidentale plus large de l'enfer comme lieu de torture, de créatures monstrueuses et de souffrance sans fin.
Pour comprendre comment l'enfer de Bosch est devenu si influent, cela vaut la peine de revenir sur ce qui l'a incité à peindre ces images en premier lieu. Né Jeroen van Aken vers 1450, l'artiste a plus tard changé son nom en Hieronymus Bosch à consonance plus royale pour attirer des clients et se distinguer dans une famille de peintres. Sa naissance a coïncidé avec l'ère de la découverte, lorsque l'Europe occidentale a commencé sa cartographie globale du monde, et le christianisme subissait un mouvement qui anticipait la Réforme protestante. Jos Koldeweij, professeur d'histoire de l'art qui a dirigé le Bosch Research and Conservation Project , a déclaré que ces réformes antérieures appelaient à s'approprier la vie chrétienne, plutôt que de se fier aux interprétations strictes de l'église. Chaque individu a dû faire face au choix permanent entre le bien et le mal, a déclaré Koldeweij.
Dans ce nouvel esprit d'indépendance, Bosch a décidé d'abandonner la version biblique de l'enfer, qui met l'accent sur la punition et la destruction enflammées, et de créer un monde souterrain plus fantastique qui ressemble davantage à un champ de bataille. Il a inventé des monstres armés d'épées avec des têtes de lion et un homme-oiseau androgyne qui ne vomit que des dés, ainsi que des scènes où des femmes sont sauvagement abattues par des chiens et des groupes d'hommes sont violés par des démons. Comme l'inlassable saint Augustin, Bosch croyait que l'enfer était le résultat du péché ultime de l'homme : un attachement aux plaisirs de la terre. Membre d'un ordre religieux composé d'une tête de mort, l'Illustre Confrérie de Notre-Dame, Bosch considérait l'enfer comme un monde physique éternellement séparé de Dieu. L'idée était de rendre l'enfer comme un endroit si impensable que les gens craindraient Dieu et vivraient selon les Évangiles. Cela fait suite au récit de le Jardin des délices : Adam et Eve sont en présence de Dieu dans le panneau de gauche et, après avoir rencontré les plaisirs de la terre au centre, sont finalement exilés du royaume céleste en raison de leur égoïsme.
Les représentations extrêmes de l'agonie de Bosch sont plus que de simples analogies - elles reflètent les horreurs que l'humanité a commises et endurées depuis les temps bibliques.Il n'a pas fallu longtemps pour que d'autres artistes reconnaissent la puissance distincte du travail de Bosch. En 1562, près de 50 ans après la mort de Bosch, le maître de la Renaissance Pieter Bruegel l'Ancien peint La chute des anges rebelles , qui présente une bataille de décapitations et de monstres enduits de sang et d'excréments. Connu de ses pairs comme un second Bosch, Bruegel a également peint Le triomphe de la mort, qui montre un enfer nihiliste sur terre et se trouve aujourd'hui dans le musée du Prado à Madrid, juste en face de celui de Bosch. Le jardin des délices . Les deux artistes ont fait collectionner leurs œuvres par Philippe II d'Espagne, qui est devenu fasciné par les représentations des transformations homme-animal.
Aujourd'hui, les représentations de l'enfer de Bosch sont pertinentes à la fois pour le religieux et le profane. Pour les croyants chrétiens, c'est un rappel nauséabond qu'on leur demandera de rendre compte de la façon dont ils ont vécu et d'en subir potentiellement les conséquences. Pour les non-religieux, qui composent à peu près 23 pour cent de la population américaine selon le Pew Research Center, l'enfer peut fonctionner comme une puissante métaphore du fait que tous les humains sont jugés dans la vie selon la loi. Et pour les deux groupes, les représentations extrêmes de l'agonie de Bosch vont encore plus loin que les analogies - elles reflètent les horreurs que l'humanité a commises et endurées depuis les temps bibliques.
Sur cette note, Bosch a certainement puisé dans sa propre vie. Selon Charles de Mooij, le directeur du musée qui a organisé une exposition historique aux Pays-Bas pour célébrer les 500 ans de la mort de l'artiste, Bosch peignait comme un réaliste. Le Jugement dernier ressemble à un champ de bataille, mais ce n'est pas simplement une toile de fond imaginative. Bosch est né à la fin de la guerre de Cent Ans au cours de laquelle plus de trois millions de personnes ont été massacrées et Jeanne d'Arc a été brûlée vive ; il avait un sens profond de la barbarie de son âge. À bien des égards, l'enfer qu'il imaginait est une boule de cristal de la lutte sanglante entre catholiques et protestants un siècle plus tard, où pendant l'Inquisition espagnole, les hérétiques ont été torturés à l'aide de déchirures de poitrine et de genouillères.
La soif de guerre de ces derniers temps n'est pas moins obscène qu'elle ne l'était au Moyen Âge. Après le carnage de la Première Guerre mondiale, des surréalistes tels que Salvador Dalí et René Magritte ont contribué à susciter un regain d'intérêt pour Bosch. Ces artistes n'étaient pas seulement attirés par ses scènes de sexe bizarres (voir Le Grand Masturbateur), mais ils le voyaient aussi comme l'artiste moderne par excellence dont les représentations de l'enfer reflétaient la souffrance et la mort de millions de personnes. La vie moderne elle-même était misère : gaz empoisonné, dysenterie, chocs d'obus et amputés bandés titubant à travers un terrain vague sans arbres. La philosophe française Simone Weil a réfléchi aux ravages de la guerre en notant sobrement : Nous devons préférer l'enfer réel à un paradis imaginaire.
L'imagerie de Bosch peut avoir été diluée pour les livres pour enfants, comme dans Pish Posh, dit Jérôme Bosch , mais c'est bien plus que du fourrage pour le papier peint.Depuis l'essor de la photographie et du cinéma au XIXe siècle, il était également possible de transmettre des images horribles à travers le monde via les journaux et la télévision. Il n'est donc pas surprenant que la sauvagerie peinte par Bosch ait également résonné avec une culture qui a connu les horreurs du Vietnam dans les années 1960 et 1970 - un débat scientifique sur le moralisme de Bosch sur la violence et la notion hippie de la liberté par le sexe. Son art semble moins farfelu que ce qui s'est déroulé pendant la Mon massacre de Lai : Des soldats ont incendié des huttes et tué des femmes et des enfants avec des mitrailleuses, tandis que d'autres ont mutilé leurs victimes avec du fil de fer barbelé, empoisonné les stocks de nourriture et abattu du bétail et des chiens pour le sport.
L'enfer de Bosch est également étroitement lié aux formes modernes de torture, telles que celles subies par les prisonniers aux mains des soldats américains à Abou Ghraib en Irak. Les images qui venaient de la prison étaient absurdes, mais réel : les sourires de soldats debout sur des tas de corps nus, des hommes avec des colliers tirés sur le sol parmi des mares de sang, une silhouette encapuchonnée câblée pour recevoir des décharges électriques. L'imagerie de Bosch peut avoir été diluée pour les livres pour enfants, comme dans Pish Posh, dit Hieronymus Bosch, mais c'est plus que du fourrage pour le papier peint. Il offre également une fenêtre sur les maux d'ISIS, qui chante le cantique apocalyptique des décapitations, des esclaves sexuels et de la destruction de monuments sacrés.
Au-delà de sa résonance viscérale, une autre raison pour laquelle l'enfer de Bosch a continué de fasciner au fil des siècles est que l'artiste lui-même n'a laissé aucune trace écrite expliquant la logique de sa réinvention. Le manque de journaux intimes ou de lettres a peut-être contribué à maintenir l'attrait de son imagerie sombre, encourageant les nouvelles générations d'artistes et de visiteurs de musées à l'interpréter à nouveau et à réfléchir à la façon dont ses œuvres continuent d'avoir une incidence sur la culture aujourd'hui. Même si le monde est différent de ce qu'il était au 16ème siècle, l'art de Bosch offre un rappel douloureux mais nécessaire que beaucoup reste le même.
