Comment la musique reggae hassidique de Matisyahu m'a fait pleurer
Le musicien a un style de chant unique et fait des réflexions puissantes sur l'Holocauste.
Les critiques ne sont pas censés pleurer lors des concerts. Mais je l'ai fait.
En écoutant l'artiste de reggae Matisyahu jouer, j'ai pleuré. Dans une ville du Midwest, dans la chaleur du crépuscule de l'été, à mi-chemin entre la scène et la table d'harmonie, j'ai pleuré. Ce n'était pas seulement mes yeux qui s'embuaient non plus. Des larmes complètement formées sont tombées alors qu'il chantait le douloureux 'Jérusalem', et c'était insensé d'avoir à essuyer des traînées d'eau salée chaude sur mon visage.
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Mais revenons en arrière pour le contexte.
Je n'ai jamais visité Israël. Pour un juif américain, y aller au moins une fois dans sa vie est vital ; non seulement comme une obligation communautaire, mais comme une pierre de touche personnelle et spirituelle. Devoir dire à quelqu'un que vous avez été à Paris et à Rome mais jamais à Jérusalem est un peu embarrassant, comme un grand fan d'Elvis Presley qui n'a jamais été à Graceland. Au cours des derniers mois, mon désir d'Israël semble s'être accru. Quelques jours seulement avant de voir Matisyahu, en fait, j'avais envoyé un e-mail à un ami à Jérusalem, l'écrivain Yossi Klein Halevi , pour poser des questions sur d'éventuelles subventions, bourses, programmes d'écrivain en résidence, tout ce qui pourrait m'aider à voir la Terre Sainte. Il avait répondu sans aucune bonne nouvelle.
Avance rapide jusqu'au spectacle Matisyahu. En entrant, la plupart de ce que je savais sur lui pouvait être glané de Wikipédia . L'artiste anciennement connu sous le nom de Matthew Miller a grandi principalement à White Plains, NY, et a abandonné le lycée pour suivre le groupe Phish. Il s'est retrouvé dans un lycée alternatif à Bend, OR, où il a commencé à rapper lors de soirées à micro ouvert. À 19 ans, il retourne à New York pour fréquenter la New School de Manhattan et continue de jouer de la musique. Dans la ville, il a également rencontré un rabbin Loubavitch et a finalement embrassé le judaïsme hassidique. Il a formé un groupe, se renommant Matisyahu, une traduction hébraïque approximative de ' Mathieu .' Ainsi est né votre numéro de reggae hassidique-américain moyen et quotidien.
Un premier album, Secouez la poussière... Lève-toi sort en 2004 sur le label indépendant JDub. En tournée en soutien en 2005, il enregistre Vivre chez Stubb . Le disque de concert, rempli de beatbox en direct, a été choisi pour une distribution nationale par Epic et a donné naissance au succès surprise 'King Without a Crown'. Le suivi de 2006, Jeunesse , a été nominé aux Grammy et l'été dernier Lumière a atteint un public encore plus large, en particulier grâce à l'utilisation extrêmement répétitive de l'hymne 'One Day' par NBC dans leurs promotions pour la couverture des Jeux olympiques d'hiver.
En plus du chanteur juif hassidique, la musique vient tout droit de Kingston, avec des arrêts à Londres, LA et Brooklyn en cours de route. Il rend hommage aux maîtres du dancehall comme Barrington Levy et Sizzla, avec de fortes doses de The Police et Fishbone, et une production de Rick Rubenesque. Inventif et astucieux, le travail en studio est devenu de plus en plus complexe, comme en témoigne l'explosion sonore de ' Écraser les mensonges ' qui ouvre Lumière — en appliquant des couches toujours plus denses de pop, d'électro et de hip-hop sur la base ska/reggae.
Le chanteur principal, cependant, est un juif hassidique. C'est un hassid maigre, blanc, né aux États-Unis, vêtu d'une barbe orthodoxe et d'un payot, dont l'alto maigre et ardent est néanmoins couché dans un épais accent jamaïcain. Comme Sting, cloué au pilori pour le sien faux-Caribbean patois , et la star de la country australienne Keith Urban chantonnant dans une voix traînante du milieu du Tennessee, Matisyahu est un exemple particulièrement criard d'une pollinisation croisée culturelle délicieusement étrange qui fait partie de la musique pop depuis que les Beatles ont imité pour la première fois Little Richard et Mick Jagger a prétendu être du Sud profond.
Plus étrange encore est l'utilisation par Matisyahu de l'imagerie rastafari ; son appropriation de thèmes Rasta traditionnels comme l'Exode et un désir ardent de Sion. Ou plutôt sa réappropriation de ces thèmes. Comme le gospel avant lui, le reggae tire une grande partie de son symbolisme de la Torah. Il y a quelque chose de bizarre mais de poignant et d'indéniablement américain chez un enfant juif de banlieue qui a trouvé un chemin vers sa propre foi ancienne en entendant des Jamaïcains chanter à ce sujet.
Mais ce n'est pas un mélange culturel qui m'a fait pleurer au concert. Les deux premières chansons de l'émission, j'écoutais aussi objectivement qu'un critique devrait le faire. La troisième chanson m'a touché. 'Jerusalem (Out of Darkness Comes Light)', une ode à la Cité de David, comprend une référence assez graphique à l'Holocauste, 'Years gone by, environ soixante/ Burn in the four/In this century/ Et le gaz a essayé de étouffer/Mais ça ne pouvait pas m'étouffer'
En entendant ces paroles, je me suis souvenu d'une conversation dans un bar avec un ami gentil quelques semaines auparavant. Nous parlions de la manière étrange dont la victimisation peut être compétitive, de la façon dont différents groupes religieux, ethniques et de genre se font concurrence pour déterminer qui est le plus opprimé.
« Vous les gars, vous avez eu le pire. » Sergio a déclaré, ce qui signifie qu'être juif est le sommet ultime de la conversation sur la victimisation, avec l'Holocauste comme une sorte d'atout macabre.
« Pas aux États-Unis », dis-je. « Nous nous en sommes bien sortis ici », et nous avons mentionné Public Enemy’s » Je ne peux pas le truquer ,' où Chuck D semble dire que l'expérience afro-américaine a été plus dure que l'Holocauste.
Un peu plus tard, mon ami me taquinait sur le fait que les Juifs étaient ringards tandis que je le taquinais à propos des Mexicains selon des lignes stéréotypées similaires. En défendant mon peuple, j'ai dit que les Juifs soi-disant ringards représentent moins de 1 % de la population mondiale, mais qu'ils ont remporté environ la moitié des prix Nobel jamais décernés – une légère exagération pour l'effet.
D'une manière ou d'une autre, cette idée a déclenché un changement radical dans ma propre vision de l'Holocauste – un saut d'une vision purement personnelle ou communautaire à une vision plus globale. L'amour juif du savoir avait tant donné au monde ; dans les sciences, la médecine, la musique et les arts. Cela m'a frappé combien d'esprits comme Einstein, Freud et Kafka ont dû mourir dans les fours d'Hitler et combien d'autres ne sont jamais nés. Le monde a perdu des millions de scientifiques, de médecins, d'écrivains et d'artistes – l'équivalent de trois générations – et tout ce qu'ils auraient pu donner au monde. Dans un univers alternatif où l'Holocauste n'a jamais eu lieu, l'humanité aurait peut-être déjà guéri le cancer. Nous avons peut-être déjà mis le pied sur Mars.
Pendant que je me souvenais de cette conversation, Matisyahu s'est lancé dans le refrain de « Jérusalem », des paroles basées sur le célèbre Psaume 137 lamentation des Israélites à Babylone, 'Je t'oublie, ô Jérusalem, que ma main droite oublie son habileté.'
La foule dansait et faisait des signes. En me souvenant du courrier électronique décevant de mon ami israélien, je me suis demandé si Jérusalem dépasserait toujours mon emprise. Puis, sans aucune raison dont je sois consciente si ce n'est le besoin de faire une sorte de geste, j'ai tendu mon bras droit vers le ciel et j'ai serré le poing. Il est simplement resté là. La pose aurait ressemblé exactement à la célèbre manifestation du Black Power aux Jeux olympiques de Mexico, étais-je noir et portant une médaille.
Le groupe a jammé un peu. Matisyahu a rôdé, dub/rap, jouant pour les fans près de la scène, puis jusqu'au bout de la foule. Il sembla s'arrêter une ou deux fois, regardant dans ma direction. Un gars derrière moi, que je n'avais jamais rencontré, m'a dit : « Mec, je pense qu'il te voit ! »
Quelques secondes plus tard, Matisyahu regarda de nouveau dans notre direction. Cette fois, il leva son poing pour correspondre au mien. Tout le groupe de gars derrière moi a éclaté en acclamations et en claques dans le dos. Mon poing toujours en l'air, la nouvelle vision de l'Holocauste et le désir ardent de Jérusalem ont fusionné. C'est alors que j'ai pleuré. Ou j'ai eu les larmes aux yeux, de toute façon. Il n'y avait pas de sanglots ni de halètements, mais j'étais incroyablement reconnaissant d'avoir apporté un bandana pour m'essuyer le visage.
Même faire semblant d'être objectif sur le reste de la série semblait stupide. Tout artiste qui vous fait pleurer a manifestement fait quelque chose de bien.
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L'expérience a été choquante. Ce n'était certainement pas quelque chose que j'avais prévu de mentionner lors de mon entretien avec Matisyahu le lendemain.
Mais cela s'est répandu instantanément lorsqu'il a fait quelque chose que la plupart des artistes ne font pas. Il a ouvert l'entretien en me parlant, pas seulement en attendant des questions. Après les présentations, il a dit « J'ai entendu dire que vous étiez au spectacle hier soir » avec une question dans la voix.
Ce genre de m'a secoué. 'Oh... Oui, je l'étais. C'était vraiment émouvant.
'Oh?' il a dit.
'Je ne m'y attendais pas. Pendant la chanson 'Jerusalem'... je pensais beaucoup à Jérusalem. Je ne suis jamais allé en Israël. Je suis juste devenu très émotif et, en quelque sorte, j'ai pleuré.
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'Oh wow. C'est... C'est juste génial.'
« Mon poing droit a été levé pendant toute la chanson. Je ne sais même pas pourquoi, vraiment. Tu m'as vu, je pense. Tu as levé ton bras vers moi. Tout le monde dans la foule autour de moi l'a vu et a en quelque sorte applaudi.
'Ouais! Je t'ai vu!'
'Te souviens tu?'
« Oui, je m'en souviens parfaitement ! Vous vous teniez là, immobile au milieu de la foule, n'est-ce pas ? »
'Oui! Oh, mec. Wow, cela signifie beaucoup pour moi. À certains égards, tout ce qu'un fan veut vraiment, c'est ressentir une sorte de connexion avec l'interprète, vous savez ?'
« C'est tellement cool, parce que j'étais juste à Cracovie, en Pologne. Au spectacle, il y avait environ six survivants (de l'Holocauste). Et il s'est passé quelque chose qui n'arrive pas trop souvent quand je joue. Mais je venais de venir submergé par l'émotion et j'ai rompu. C'était vraiment cool. Alors, je suis content que vous ayez eu cette expérience.
« Y a-t-il eu un moment où vous avez eu une révélation ? Je suis un gamin juif de banlieue assez assimilé qui suivait des groupes de jam. Y a-t-il eu un moment où la foi a en quelque sorte cliqué dans votre tête ? »
« Eh bien, fondamentalement, c'était une combinaison de choses, pas nécessairement une expérience. Quand j'avais 14 ans et que j'aimais Bob Marley, tout n'était qu'une question de paroles. Je suis totalement entré dans la culture et l'histoire, sachant d'où vous venez, votre identité et vos forces. Et j'étais comme, wow, il est rastafari et il y avait tellement d'histoire là-bas. Et quand il l'a chanté, il y avait tellement de force et de puissance en fonction d'où il venait. Et je pense bien, je suis juif, qu'est-ce que ça veut dire ? Ce n'était pas quelque chose où je disais « Je suis juif » et cela me ferait sentir mon identité et ma force. Ensuite, j'ai commencé à réfléchir davantage à l'histoire. J'ai commencé à penser à toute cette riche histoire ; sur les pogroms, sur l'Allemagne, une chose après l'autre. Mais pas seulement le mauvais non plus. Il y a tellement d'histoires de protection, de force, de victoire et toutes ces choses. Cela m'a submergé. Il y a tellement de force dans cette identité. Mais ce message aujourd'hui, pour un enfant juif moyen, ne passe pas d'une manière ou d'une autre.
Pour au moins un enfant juif moyen, pour au moins une nuit, ce message n'aurait pas pu être plus clair.
