Le bruit joyeux de Janelle Monae

La chanteuse basée à Atlanta Janelle Monáe a été encadrée par Big Boi d'OutKast, signé par Diddy, représente un smoking tous les jours et dirige une armée androïde fictive. Dans un monde au style scandaleux de Lady Gaga, où les tournées de haut niveau - et les personnalités et les clips vidéo - sont la norme, rien de tout cela ne la rend nécessairement inhabituelle. Ce qui fait, cependant, c'est son approche Large HadronCollider des genres musicaux. Son nouvel album, L'ArchAndroid — qui fait ses débuts dans les magasins aujourd'hui — est un endroit où les styles se heurtent avec une grande force et avec un grand effet. Au cours des prochains jours, Brentin Mock, journaliste à l'association New Orleans News La lentille , la correspondante de l'Atlantique Alyssa Rosenberg, et Shani O. Hilton, une écrivaine indépendante qui blogue sur PosteBourgie parlera de L'ArchAndroid , et à propos de Monáe. Mock lance la conversation :

Je dois avouer qu'avant d'écouter une chanson du nouvel album de Janelle Monáe, j'avais déjà décidé qu'elle était l'artiste pop la plus importante du moment. Oui, plus important que le Factory Girl Polaroid-pop de Lady Gaga, et oui, plus important que le Dreamgirls Hairperm-pop de Beyonce - et je compare Monáe à ces deux-là non pas parce qu'elles sont des femmes, mais parce qu'elles sont les seules autres VIP -les artistes pop méritent d'être mentionnés. Il n'y a rien que Kanye, Jay-Z ou Justin Timberlake puissent résister à ce que Monáe fait en ce moment. Le plus proche que l'on puisse trouver dans le monde de la pop est Lil' Wayne, mais il lui a fallu environ 12 ans pour accumuler un son aussi unique, avant-gardiste et apoplectique que L'ArchAndroid .

Monáe a donné à la musique pop son premier moment Toni Morrison, où la fantaisie, le funk et les ancêtres se réunissent pour une expérience qui fait évoluer l'âme. Cela a déjà été tenté : Janet Jackson's Nation du rythme , je pense, mais cela a échoué parce qu'il n'a pas eu le courage de mener son combat jusqu'au bout, trop souvent interrompu par des chansons gluantes ('Escapade') qui nous ont rappelé qu'elle est toujours une simple mortelle qui croit que les filles veulent juste s'amuser, juste comme toi . En écoutant Monáe, j'ai ressenti une charge chromatique, comme Entité de tante rire en pointant une arbalète sur mon cœur au milieu de Thunderdome. Pourtant, je le reconnaissais toujours comme du blues et du funk – un funk étouffé, bien que parfois trop épais, trop inaccessible, mais pas tellement que je ne voulais pas me secouer le cul. C'était comme la première fois que je lis Bien-aimé , ou mieux Chant de Salomon —Je ne savais pas trop quoi en penser, mais je savais que je me sentais 100 pieds plus grand après l'avoir lu.

Et c'est ainsi avec L'ArchAndroid , ce qui est quelque chose d'un jitterbug entre le film de 1986 de Prince Sous la lune cerise et le film Watts de 1977 Tueur de moutons , et Filles de la poussière , une exploration de la société Gullah dans les îles de la mer du Sud. Vous ne savez vraiment pas si vous voulez le schématiser, danser dessus ou simplement être abasourdi. Il doit autant à Parliament-Funkadelic qu'à Samuel Delaney et Octavia Butler. Elle fait enfin ce qu'un certain nombre d'artistes, en particulier les artistes noirs, n'ont pas pu faire depuis des années, et c'est faire avancer la musique pop. Kid Cudi ne pouvait pas le faire. Kanye pensait qu'il le faisait, mais je suis convaincu que dans 20 ans, les gens reconnaîtront 808s et Heartbreak comme effet secondaire désagréable. Gaga ne peut pas penser qu'elle le fait en emballant de la musique de danse médiocre dans des costumes de krewe.

Mais chaque fois que je pense à Atlanta, je ne peux m'empêcher de me demander comment une ville comme celle-ci produit un Monáe ou l'un des dizaines de prodiges musicaux qui y sont basés. Alors que les derniers projets de logements tombent dans cette ville et que son hôpital public et ses transports semblent sur le point de connaître le même sort, sa musique publique reste curieusement progressive. Vous auriez du mal à vraiment classer Atlanta comme « le Sud » alors que chaque jour, il semble ressembler de plus en plus à une version de la côte est de Los Angeles, avec tout son étalement, son plastique, ses autoroutes et ses retours culturels décroissants. . Mais la musique et les danses restent fraîches, d'une manière ou d'une autre, tout au long. Arrested Development, Joi, TLC, Outkast, the Dungeon Family, Goodie MOB, Gnarls Barkley, Ursher, Lil' Jon, Ludacris, Young Jeezy, Gucci Mane, TI—vous n'aimez peut-être pas tous ces artistes, mais vous devez reconnaître que chacun d'eux a changé la conversation autour de la musique pop (certains pour le meilleur, d'autres pour le pire) quand ils sont sortis.

Monáe continue, sinon complète, ce cycle. Certains diront que vous ne pouvez retracer ses influences que de Dionne Farris à Joi - qui est vraiment la sage-femme du mouvement néo-soul, bien avant Badu - à Andre 3000, puis à Cee-Lo. Mais si vous niez les Lopes 'Left Eye' de Lisa, le Jermain Dupri, le crunk et la trap star de Monáe, alors vous manquez vraiment l'essentiel. Elle a le même fétichisme d'individualisme chéri par Andre et Cee-Lo tout en embrassant toute l'uniformité des trapsters en T blanc, évident dans les smokings noir et blanc dans lesquels elle et sa tenue créative Wondaland Arts Society se trouvent exclusivement. Avec Monae, nous reçois la promesse qui n'a pas été tenue avec Joi. Juste au moment où nous pensions que Joi allait pousser le funk à l'extrême, elle a rejoint l'équipe des garçons - le projet malheureux Lucy Pearl de Raphael Saadiq - seulement pour être remplacée par l'artiste beaucoup plus petite, mais plus grosse, Dawn Robinson d'En Vogue, avant de disparaître complètement, n'est mentionnée qu'occasionnellement comme la femme de Big Gipp. Monáe s'enfonce plus profondément dans l'ionosphère. Oui, ça craint que Fiona Apple, Ani DiFranco et Lauryn Hill n'aient pas fait de musique, mais Dieu merci, Santigold, M.I.A., J * Davey et Monáe l'ont fait. Je suis très reconnaissante pour l'ambiance androgyne de Monáe qui détourne l'attention des conventions de genre et plus encore sur la beauté de la poésie et de la mélodie, ouvrant la voie aux artistes sissybounce de la Nouvelle-Orléans et du juke de Chicago qui arrivent derrière elle.

En écoutant du pur bonheur comme « Neon Valley Street » (oui, la chanson a touché mon cœur), « Wondaland », « BeBopBye Ya » et le toujours frais « Sincerely, Jane » m'a fait savoir que l'avenir du funk est incontestablement chez Monáe ArchAndroid méta-univers. C'est Bien-aimé -taille funk. George Clinton doit fumer du crack pour accomplir cela avec puissance. Elle a créé une narration et un paysage sonore futuristes qui n'ont d'égal que Mars Volta. Mais je ne peux pas vraiment me branler devant Mars Volta.

existe-t-il un remède contre l'acné