Ken Burns explique pourquoi sa formule pour une grande histoire est 1 + 1 = 3

L'emblématique réalisateur de documentaires partage son point de vue personnel sur l'art de la narration et sa quête de toute une vie pour « réveiller les morts ».

À partir de La guerre civile à Le jazz, La vaste série documentaire de Ken Burns ont fait revivre l'histoire américaine pour des millions de téléspectateurs. Son style de signature est si bien connu que iMovie d'Apple a une fonction - un zoom lent sur une image fixe - appelée ' l'effet Ken Burns .' Pour un documentariste, il est difficile d'imaginer un projet plus intimidant que faire un film documentaire sur Ken Burns. Lorsque Sarah Klein et Tom Mason ont entrepris d'explorer la nature mystérieuse de l'histoire, cependant, ils ont décidé de faire exactement cela. Dans leur beau court métrage documentaire, Ken Burns : Sur l'histoire, en première ici aujourd'hui, le cinéaste partage un aperçu de l'art de la narration et révèle sa quête très personnelle de « réveiller les morts ». Klein et Mason parlent de la genèse du projet dans une interview ci-dessous.

L'Atlantique: Qu'est-ce qui vous a inspiré à explorer la narration comme sujet pour ce film ?

Sarah Klein et Tom Mason : Tout le monde aime une belle histoire. Les histoires nous apprennent des choses, nous émeuvent et forment la base de notre compréhension du monde. En tant que cinéastes, nous racontons des histoires depuis un certain temps maintenant, mais à un moment donné, nous nous sommes rendu compte qu'il est en fait très difficile d'expliquer ce qui fait une bonne histoire. On le sait quand on le voit, mais la recette s'avère toujours insaisissable. Ken Burns raconte des histoires incroyables depuis des décennies, et nous avons pensé que si quelqu'un avait une perspective réfléchie à ce sujet, ce serait lui. Ce projet a donc commencé comme notre propre exploration pour comprendre quelle est cette poussière magique qui donne vie à ses histoires.

Il faut du cran pour faire un documentaire sur l'un des cinéastes les plus emblématiques du cinéma documentaire. Comment l'avez-vous abordé ?

Nous étions vraiment nerveux à ce sujet. Ken Burns a défini le documentaire pour toute notre vie. Nous nous souvenons tous les deux assis avec nos familles en train de regarder La guerre civile série en admiration. Nous sommes arrivés à ce projet avec beaucoup de questions et très peu d'idées où ils nous mèneraient. Il était incroyablement patient et a apporté sa propre curiosité et son esprit ouvert à la conversation sur la façon dont il raconte des histoires et pourquoi. La première fois que nous lui avons envoyé une coupe, nous avons tous les deux versé quelques verres de bourbon et croisé les doigts. Heureusement, il a aimé.

Comment s'est déroulé le processus de postproduction ?

C'était définitivement un moment où nous nous sommes assis avec son interview et aucun autre matériel visuel et nous nous sommes demandé dans quoi nous nous étions embarqués. Ces concepts nobles comme 1+1=3 et l'histoire en tant qu'acte de manipulation ne présentent pas très facilement les opportunités de B-roll. Nous avons donc découpé l'interview en une séquence approximative, puis nous avons lutté avec chaque trou noir visuel.

Stylistiquement, nous savions que nous devions travailler avec beaucoup d'archives, mais nous voulions le faire d'une manière qui rende hommage à son style tout en créant sa propre perspective et identité en tant que film. nous avons travaillé avec Elliot Cowan qui a beaucoup travaillé sur les images fixes dans After Effects, et a travaillé très dur sur la musique et la conception sonore. Notre compositeur Ryan Sayward Whittier a fait certains de ses meilleurs travaux sur cette pièce.

Redglass a réalisé un certain nombre d'excellentes vidéos courtes pour le Web, comme Sous-ville de New York , Sous-ville de Paris , et Miracle sur la 22e rue , pour nommer un couple. Voyez-vous de courtes vidéos de haute qualité, et des documentaires en particulier, devenir plus populaires en ligne ? Comment voyez-vous évoluer le format ?

Nous avons tous les deux vu une très grande évolution dans les documentaires en ligne au cours des cinq dernières années. Nous venons d'un milieu de long métrage documentaire, mais il y a quelques années, nous avons commencé à faire des pièces plus courtes pour une série d'installations muséales et nous avons adoré leur sensation de coupe à la chasse. Ce n'est que lorsque nous avons eu notre court Miracle sur la 22e rue en première page de Le New York Times que nous avons réalisé le réel pouvoir que les documentaires peuvent avoir en ligne et le désir du public de les regarder. Le court métrage a touché des millions de personnes et, dans certains cas, a semblé inspirer les gens à être plus gentils et plus réfléchis. C'était une récompense merveilleuse.

Cela étant dit, le modèle de financement est très différent. Nous aimons pouvoir créer des pièces créatives qui se connectent immédiatement à un public plus large et obtiennent une exposition, mais il est difficile de gagner sa vie en faisant de courts docs en ligne. Nous commençons à voir du contenu sponsorisé haut de gamme et nous espérons qu'il continuera de croître.

Quelle est la prochaine étape pour vous ?

C'est toujours la grande question ! Outre nos projets plus commerciaux, nous prévoyons d'étendre le Sur l'histoire idée dans une série. Nous serions ravis de parler à des personnes qui élaborent des récits de différentes manières : un stratège politique rédigeant un message de campagne, un avocat plaidant pour persuader un jury, voire un chef préparant un repas. Nous avons encore beaucoup de questions sur l'histoire et aimerions continuer à les explorer sous des angles vraiment différents.

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