Hommes, femmes et enfants : l'Anti-Juno

Le dernier film du réalisateur Jason Reitman est pincé, moralisateur et prétentieux.

Paramount Pictures

Que diable est-il arrivé à Jason Reitman ? Les trois premiers films du jeune réalisateur ont tracé une trajectoire aussi prometteuse que n'importe quelle autre du cinéma américain récent. Ses débuts, Merci de fumer , était une satire politique peu commune et rusée. Le suivi, Junon , a servi de véritable révélation : frais, spirituel et généreux, ses éléments comiques et dramatiques en parfait équilibre . Et puis vint le couronnement/clooneyation de Dans l'air -un film un peu plus conventionnel, peut-être, mais une démonstration fluide et réfléchie de l'artisanat hollywoodien. Junon a été nominé pour trois Oscars (dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur) ; Dans l'air pour six autres (encore une fois, y compris Picture et Director). Cela ne semblait être qu'une question de temps avant que Reitman ne collectionne les statuettes sur son étagère.

Cinq ans plus tard, cette possibilité semble considérablement plus éloignée. Le quatrième film de Reitman, Jeune adulte , n'était pas mauvais, mais il semblait incomplet, le premier brouillon de ce qui aurait pu être un très bon film s'il avait été mieux nourri. Son prochain film, Fête du travail , sorti plus tôt cette année, était un désastre presque insondable, une Saint-Valentin mièvre et écoeurante aux joies improbablement entrelacées de faire des tartes et d'héberger des fugitifs.

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Ce qui nous amène à la nouvelle fonctionnalité de Reitman, Hommes, femmes et enfants , d'après le roman éponyme de Chad Kultgen. Bien que pas aussi horrible que Fête du travail , c'est dans une certaine mesure encore plus décourageant. Alors que l'ancien film pourrait être mis de côté comme une expérience peu judicieuse - le déploiement d'une sensibilité de réalisateur acerbe sur du matériel source de niveau Hallmark - ce dernier retrouve Reitman dans sa timonerie présumée, mais ayant perdu le contrôle de son navire. Comme Junon et Dans l'air , le nouveau film de Reitman est une comédie dramatique contemporaine avec un fort courant sous-jacent de Comment nous vivons maintenant. Contrairement à ces images, c'est un raté quasi total, tour à tour aigre, moralisateur, facile et prétentieux.

Le film raconte les histoires entremêlées de près d'une douzaine de parents et de lycéens de banlieue, unis par les thèmes communs du sexe, de l'aliénation et d'Internet - une sorte de techno-misanthrope L'amour en fait . Essayez de suivre du mieux que vous pouvez. Don (Adam Sandler) et Rachel (Rosemarie DeWitt) forment un couple marié plongé dans le marasme sexuel : il diffuse du porno sur l'ordinateur de leur fils, le sien ayant été irrémédiablement infecté par des logiciels malveillants ; elle et lui poursuivront tous les deux des relations extraconjugales en ligne - elle, via le site de triche Ashley Madison, lui via un service d'escorte. Leur fils, Chris (Travis Tope), est également accro à la pornographie sur Internet, à un point tel qu'il est incapable de répondre sexuellement aux avances agressives de la pom-pom girl de deuxième année Hannah (Olivia Crocicchia). Hannah est elle-même une actrice en herbe dont la mère célibataire, Joan (Judy Greer), fait la promotion de la carrière de la fille – et empoche de l'argent sur le côté – en publiant des séances photo privées racées d'Hannah pour les abonnés pervers sur son site Web. Joan s'implique avec Kent (Dean Norris), un père dont la femme l'a abandonné pour s'enfuir en Californie avec un autre homme.

Il n'y a aucune raison pour que ces thèmes ne réussissent pas, si seulement ils étaient traités avec plus de subtilité.

Encore avec moi? Profonde respiration:

Le fils de Kent, Tim (Ansel Elgort), ébranlé par la rupture de ses parents, a quitté son rôle principal dans l'équipe de football, s'est retiré dans sa chambre et a consacré ses heures d'éveil au jeu fantastique en ligne Guild Wars. La seule connexion réelle de Tim est une tentative de quasi-romance avec sa camarade de classe Brandy (Kaitlyn Dever), dont Patricia (Jennifer Garner), maman paranoïaque de l'hélicoptère, surveille chaque interaction virtuelle - téléphone, e-mail, Facebook, historique du navigateur - avec un franchissement de ligne avidité qui sied au directeur de la NSA. Pour compléter le spectacle d'horreur numérique, la virginale Allison (Elena Kampouris), une anorexique qui obtient des conseils nutritionnels sur un site appelé www.prettybitchesnevereat.com et qui veut désespérément se connecter avec un sportif si télégraphiquement sordide qu'il pourrait aussi bien faire coudre un délinquant sexuel sur sa veste universitaire. Enfin, nous avons J. K. Simmons, qui fait une apparition symbolique en tant que père d'Allison, sa seule fonction significative étant de reprendre son Junon le rôle du père qui découvre que sa fille mineure est tombée enceinte. Je ne comprends vraiment pas cette touche finale de casting. Il a la forme d'une blague à l'intérieur mais - et je n'ai probablement pas besoin de le souligner - ce n'est pas drôle .

Reitman a affirmé que Hommes, femmes et enfants ne concerne pas l'impact de la technologie, mais j'espère que le résumé ci-dessus capture pourquoi je suis enclin à croire mes propres yeux menteurs. Cela dit, il n'y a aucune raison pour qu'un film explorant ces thèmes ne puisse réussir, s'il ne traitait son sujet avec plus de subtilité qu'un film. chimpanzé manipulant les bagages American Tourister . C'est un obstacle que le film de Reitman refuse résolument de franchir.

Prenez la relation entre les personnages Sandler et DeWitt. Bien qu'il s'agisse de l'un des nombreux scénarios les plus étoffés de Reitman, il reste superficiel et sous-motivé. Le film prend soin de noter que leur vie sexuelle était suffisamment dynamique pour que, en tant que jeunes parents, ils s'y mettent avant le travail lorsque les avions ont heurté les tours jumelles le 11 septembre – un détail à la fois insipide et improbable. Maintenant, en revanche, ils n'ont presque jamais de relations sexuelles et quand ils le font, une description superficielle serait une description charitable. Qu'est-il arrivé à leur mariage pour les conduire tous les deux à l'infidélité assistée par la technologie ? La seule réponse qu'offre le film est implicite : la technologie elle-même. Dans une scène qui par ailleurs ne sert à rien, nous regardons le couple malheureux allongé l'un à côté de l'autre au lit, tous deux sur leurs iPads. Peut-être cette scène aurait un sens narratif s'ils discutaient tous les deux ou s'envoyaient des SMS (vous voyez? même lorsqu'ils sont ensemble, ils préfèrent parler avec quelqu'un d'autre). Au lieu de cela, il lit et elle joue à un jeu de mots. Remplacez les iPads par un livre et un journal, et vous obtenez ce qui pendant des décennies a été un raccourci pour le bonheur conjugal : paresser avec un roman et des mots croisés. Maudits iPads !

C'est un film à voir si vous envisagez sérieusement de devenir amish.

Il y a des moments où le film complique quelque peu ce portrait luddite, reconnaissant que la technologie offre des opportunités de connexion ainsi que d'aliénation. Mais ils sont submergés par le raz-de-marée de la navigation pornographique et de la dépendance aux jeux vidéo, de l'activation de l'anorexie et de l'exploitation des enfants, de la tricherie en ligne et de l'espionnage en ligne. C'est un film à voir si vous envisagez sérieusement de devenir amish.

Le casting est formidable, et plusieurs membres s'élèvent au-dessus du matériel à l'occasion. C'est une surprise considérable de se rappeler que Sandler peut être un interprète subtil, et pas du tout surprenant de se rappeler la même chose de DeWitt. Greer est, comme d'habitude, une présence bienvenue, en particulier dans ses scènes avec Norris ( Breaking Bad 's Hank), qui est lui-même carrément formidable. Garner fait ce qu'elle peut en tant que Snooping Mom from Hell, mais finalement ce n'est pas grand-chose. Le rôle est comme une caricature de sa performance dans Junon , moins la rédemption ultime (et essentielle).

En effet, ce qui est peut-être le plus remarquable dans Hommes, femmes et enfants c'est qu'il a été dirigé par le même homme responsable de Junon . Le film précédent de Reitman prenait des questions sérieuses et les explorait d'une manière à la fois humaine, généreuse et extrêmement drôle. Son dernier, en revanche, malgré un certain nombre de thèmes qui se chevauchent, apparaît comme pincé, critique et presque implacablement sombre.

Mais attendez! Tout espoir n'est pas perdu. Le dispositif de signature de Hommes, femmes et enfants – au moins à part le truc de projeter les textes des e-mails des personnages sous forme de bulles au-dessus de leur tête, ce qui aurait probablement été spirituel et original il y a une décennie – est une voix off omnisciente d'Emma Thompson, qui raconte simultanément le départ de la sonde spatiale Voyager de notre système solaire (technologie !) et les peccadilles sexuelles de nous Terriens laissés pour compte. C'est un mélange fastidieux de sourcils bas et de sourcils hauts. Nous sommes censés trouver ça hilarant lorsque la diction britannique appropriée de Thompson se met à discuter des reines du sperme et de la taille du pénis d'Adam Sandler. Et nous sommes censés (je pense) être rassurés lorsqu'elle propose des platitudes ennuyeuses sur la petite taille de la Terre par rapport à l'immensité de l'espace. (Il y a pas mal de références à Carl Sagan Point bleu pâle .) Alors, accrochez-vous, cinéphiles. Peut-être que nous sommes tous destinés à des existences atomisées, à des relations sexuelles vides, à des mariages sans amour, à des relations laides et à des tentatives de suicide. (Ai-je oublié de mentionner celui-là ?) Soyez assuré, au moins, que vu du point de vue de toute la création cosmique, rien de tout cela n'a vraiment d'importance.