Nez à Nez et autres rituels
Dans mon article précédent, j'ai utilisé une phrase d'un poème de Lee Robinson qui contenait la phrase « se trouver nez à nez ».
Cela a incité Bill à écrire :
'. . . m'a rappelé ma visite en Nouvelle-Zélande pour une réunion internationale sur la peroxydase. Les organisateurs ont fait en sorte que la cérémonie d'ouverture suive la tradition maorie (car nous étions en terre maorie à Akaroa). La cérémonie comprenait des chants, etc., mais les Auslandiens étaient séparés des indigènes, divisés par une ligne imaginaire. Nous n'étions pas autorisés à passer jusqu'au moment opportun. Individuellement, nous nous sommes présentés, avons décrit d'où nous venions (à la fois géographiquement et biologiquement... les noms et les origines de nos parents) et nous nous sommes touchés le nez (partageant en fait le souffle) avec l'un des indigènes accueillants. Je suis assez timide et j'ai pensé que je paniquerais... mais je ne l'ai pas fait. Bien au contraire, je pensais que c'était une belle expression de l'humanité ; quoi de plus intime que de partager un souffle avec un autre ?'
Ce que Bill a décrit est un bel exemple de rituel, un sujet qui m'intéresse dans le cadre de l'examen au chevet du patient. Les rituels, nous diront les anthropologues, concernent transformation . Les rituels que nous utilisons pour le mariage, le baptême ou l'inauguration d'un Président sont aussi élaborés qu'ils le sont parce que nous associons le rituel à un passage majeur de la vie, le franchissement d'un seuil critique, ou en d'autres termes, à la transformation.
L'examen du patient au chevet du patient a tous les ingrédients essentiels d'un rituel : il est généralement réalisé dans un espace spécial (le cabinet du médecin ou le lit d'hôpital) ; cela implique qu'une personne dévoile son âme, puis dévoile son corps et accorde à une autre personne le privilège de toucher ; la personne examinante porte souvent un uniforme spécial (la blouse blanche) et effectue un examen systématique dont les étapes sont quelque peu mystérieuses pour le patient et à l'aide d'instruments qui sont les symboles et talismans de la profession. S'il est bien fait, habilement et respectueusement, le rituel gagne la confiance du patient, et il jette également les bases de la relation patient-médecin. S'il est mal fait, ou superficiellement, ou négligemment (en appliquant le stéthoscope sur les vêtements et non sur la peau nue), cela fait le contraire - cela crée de la méfiance, voire un sentiment de mépris.
J'ai l'impression que la merveilleuse technologie dont nous disposons pour visualiser l'intérieur du corps laisse souvent aux médecins l'impression que l'examen est une perte de temps et qu'ils peuvent donc compromettre le rituel.
Les dangers sont doubles : au niveau le plus simple, vous manquez l'opportunité d'être présent avec le patient, de mener un rituel qui cimente la relation ; à un niveau plus pragmatique, vous manquez des diagnostics évidents et des découvertes corporelles évidentes qui pourraient éviter le besoin de tests supplémentaires.
On a beaucoup parlé du rapport Landmark de l'Institute of Medicine sur les erreurs médicales. Mais je ne pense pas que nous commencions même à comprendre combien un examen bâclé nous coûte en termes de diagnostics manqués, de tests inutiles et de complications des tests (telles que les réactions au contraste pour une tomodensitométrie) qui n'ont jamais été indiqués.
Lorsque vous avez été examiné pour la dernière fois par un médecin, cela s'est-il bien passé et avez-vous eu le sentiment de participer à un rituel qualifié, et est-ce important ?
