La culture pop a un moment métaphysique

L'OA , Westworld , Choses étranges , et d'autres œuvres récentes jouent avec l'idée de réalités multiples et apportent le frisson d'une nouvelle religion.

Netflix

Avez-vous déjà remis en question la nature de votre réalité? C'est l'invite qui a ouvert les HBO Westworld , mais c'est aussi la question implicite derrière des émissions comme L'OA, Choses étranges , Le bon endroit , et Chute d'eau, ainsi que des films comme Arrivée et Docteur Strange. Ces derniers temps, dans les divertissements populaires, la science-fiction, la physique théorique et la spiritualité se sont mélangées pour offrir non pas une évasion mais attendre-en-plus-isme, offrant un indice alléchant que notre perception de la réalité est trop étroite - et cela avec un peu d'effort, on peut voir des choses extraordinaires.

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L'OA est l'exemple le plus récent et le plus clair du phénomène, l'œuvre la plus susceptible de déclencher un sentiment de reconnaissance chez les téléspectateurs, car elle tire des idées explorées ailleurs dans la culture pop récemment. La série hokey-fun Netflix imagine une jeune femme – alternativement connue sous le nom de Nina, Prairie et The OA – revenant d'une disparition de sept ans au cours de laquelle elle est passée en quelque sorte d'aveugle à non aveugle. Que s'est-il passé? Spoiler : Alors qu'elle raconte à un groupe de garçons et à leur professeur lors de séances de contes nocturnes, elle a découvert le pouvoir des expériences de mort imminente. D'autres dimensions, des paysages surréalistes peuplés d'anges, sont accessibles, mais il faut d'abord mourir, au moins pour un instant. Pourtant, ses rencontres avec l'au-delà, imposées par un scientifique malfaisant l'utilisant comme sujet de test, lui auraient également appris à ouvrir des portails vers d'autres mondes de la vie en utilisant une série de mouvements corporels chorégraphiés en accord avec d'autres personnes.

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L'OA La première saison captivante de huit épisodes de Netflix a, à juste titre, fait de nombreuses comparaisons avec l'une des autres séries originales de Netflix : Choses étranges . Dans les deux œuvres, une fille énigmatique au nom étrange, sujette aux saignements de nez, sort de sa captivité scientifique en transportant des informations sur d'autres réalités que la nôtre. Choses étranges donne à l'autre réalité un nom soigné - l'Upside Down - et dit que pour y parvenir, il faut connaître votre physique quantique et activer une source d'énergie très puissante. À un moment donné, la fille susmentionnée, Eleven, illustre l'Upside Down en retournant un Donjons et Dragons Conseil. Le moment résonne dans L'OA scène où Prairie explique les dimensions de l'après-mort en retirant une balle roulante d'un labyrinthe - un signe du besoin de métaphore lorsqu'on discute de la métaphysique.

Westworld , en revanche, considère la métaphysique entièrement comme une métaphore : c'est un spectacle non pas sur des univers multiples mais sur le sentiment qu'il y ait plusieurs univers, un sentiment qui surgit, voilà, d'être piégé dans un vaste jeu. Dans le spectacle, les humains ont construit leur propre réalité alternative sous la forme d'un parc à thème occidental peuplé de robots presque impossibles à distinguer des vraies personnes. Mais le spectacle lui-même fait que le spectateur s'identifie aux robots, et l'histoire globale est celle d'êtres conscients sondant leurs précédents souvenirs inaccessibles pour se rendre compte qu'ils vivent une vie programmée. À un moment donné, les personnages clés s'éveillent à un monde très différent du saloon-scape poussiéreux qu'ils connaissaient.

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Tous ces spectacles se sentent en parenté avec Arrivée , le récent film à succès de Denis Villeneuve sur la prise de contact avec des visiteurs extraterrestres. L'OA postule que l'éveil métaphysique vient de la connaissance de certains mouvements du corps ; Westworld dit que cela vient de l'accès à ses propres souvenirs; Arrivée l'offre à travers les cours de Rosetta Stone. À mi-chemin du film – c'est un spoiler – le personnage linguiste d'Amy Adams parvient à maîtriser le mode de communication des extraterrestres et découvre que cela a complètement reconfiguré sa façon de voir le temps. Soudain, elle peut se souvenir du futur aussi bien qu'elle peut se souvenir du passé. Ce n'est pas tout à fait une réalité alternative, mais ce n'est pas tout à fait un voyage dans le temps non plus - plus que tout, c'est un fantasme de notre monde n'étant pas ce qu'il connaissance.

Il existe d'autres travaux récents sur ces thèmes : Dr étrange , le film Marvel qui présente un super-héros qui, par l'étude, accède à d'autres dimensions ; Chute d'eau , le drame déroutant des États-Unis sur un monde d'ombres accessible grâce au rêve lucide ; Le bon endroit , la sitcom étrangement philosophique de NBC qui présente l'au-delà comme une série de quartiers spécialement conçus.

La fiction peut offrir brièvement l'assurance des choses qu'on espère, la conviction des choses qu'on ne voit pas.

Tous ces éléments viennent avec les attributs de la science-fiction, avec des systèmes logiques alternatifs de type livre de règles expliqués par des scientifiques et des architectes. L'OA tire de la recherche réelle (bien que contestée) sur les expériences de mort imminente ; Choses étranges a été clairement informé par les conférences TED de certains physiciens. Mais ces histoires sautent aussi dans le fantasme hallucinatoire moins de Philip K. Dick que de Salvador Dali : les mondes angéliques absurdes de L'OA , les ruines humides de l'Upside Down dans Choses étranges , les boutiques fro-yo et les crevettes monstres de Le bon endroit . C'est comme si les téléspectateurs voulaient qu'on leur montre l'inimaginable, mais aussi qu'on leur dise que cela correspond au monde scientifique qu'ils connaissent déjà.

C'est toujours une chose délicate de proposer l'existence d'une tendance de la narration lorsque cette tendance est abstraite et éternellement pertinente, mais il semble juste de dire que certaines obsessions de la science-fiction vont et viennent : ces dernières années, apocalypse et/ou les zombies ont semblé la préoccupation pertinente, et dans d'autres, cela a été extraterrestres . Traverser des dimensions ou se réveiller pour percevoir une nouvelle réalité ne sont en aucun cas de nouvelles idées - voir Curseurs , La matrice , ou même Alice au pays des merveilles . Mais les récentes réflexions multivers, prises ensemble, commencent à ressembler à un boomlet.

Ce qui signifie qu'il est tentant de proposer des théories pour pourquoi maintenant . L'explication ténue mais séduisante de l'actualité est assez simple. 2016 a été une année difficile pour beaucoup de gens, et tout comme certaines parties du monde du divertissement sont peut-être devenues de plus en plus réalistes, d'autres parties ont commencé à espérer que cette existence dans laquelle nous vivons tous n'est pas la seulement un. De plus, grâce à ce moment politique, il y a plein de mini-exemples de réalités simultanées. Juste aujourd'hui, Le Washington Post est diffuser deux reportages raconter des versions concurrentes du même événement au Congrès, peut-être dans une tentative de flatter des groupes de lecteurs séparés. C'est comme l'Upside Down pour clickbait.

Mais la lecture la plus solide peut être de souligner l'attrait persistant de ces histoires : toutes les œuvres susmentionnées sont aux prises, d'une manière ou d'une autre, avec la mort. L'OA et Choses étranges découlent du traumatisme culturellement familier qui se produit lorsqu'un enfant disparaît, suggérant qu'une telle histoire peut avoir une fin plus fantastique que la sinistre à laquelle nous sommes habitués. Chute d'eau aborde un thème similaire avec l'un de ses personnages principaux à la recherche de son bébé; Arrivée fait également face au chagrin paternel; Westworld fait un zoom arrière pour jouer avec l'idée de réincarnation, de résurrection et d'immortalité ; Le bon endroit est tout au sujet de la mort.

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Peut-être, plus que tout, sont-ils tous une interprétation séculière de la promesse du divin. La Bible ou la plupart des autres textes religieux ne pourraient-ils pas s'inscrire dans la même tradition de narration métaphysique ? L'OA aborde directement cette notion : tout au long, les récits de l'au-delà et de l'illumination mystique de Prairie semblent vaciller en crédibilité ; à la fin de la saison – léger spoiler – il n'est pas encore clair si elle a vraiment vu l'autre côté ou s'il s'agit simplement d'un faux prophète. Mais les gens qui écoutent son histoire ont la foi. D'une certaine manière, les personnes qui se soucient suffisamment de continuer à regarder la série doivent aussi avoir la foi.

Cependant, ils doivent également faire preuve d'un certain scepticisme, rechercher des indices pour essayer de trouver la vérité d'une manière reconnaissable par les téléspectateurs depuis Perdu . Le zing de L'OA et d'autres œuvres de ce genre proviennent du mariage d'un processus intellectuel et d'une évasion mystique ; l'implication attrayante n'est pas seulement qu'il existe un autre endroit, mais que nous pouvons comprendre ce que c'est et comment s'y rendre. Cela a du sens : à une époque de baisse de la fréquentation des églises et de discours sur une crise spirituelle généralisée, la fiction peut intervenir pour offrir une partie du confort imaginatif que la religion a longtemps fourni. Pourtant, les nouvelles visions de choses espérées et non vues , comme il convient à l'époque, présume être enraciné dans la connaissance plutôt que dans la foi.