Le retour de la chanson de protestation

Pour la première fois depuis la fin des années 1960, les États-Unis assistent au renouveau et à la redéfinition de la « musique du mouvement ».

Tami Chapell/Reuters

En 1964, Bob Dylan, auteur de l'hymne de protestation du début des années 1960 « Blowin' in the Wind » et l'un des chanteurs politiques les plus célèbres de sa génération, a expliqué au critique Nat Hentoff qu'il ne souhaitait plus être connu en tant que chanteur de protestation. . 'Moi, je ne veux plus écrire pour les gens, tu sais, être un porte-parole', a déclaré Dylan. « Désormais, je veux écrire de l'intérieur de moi. Je ne fais pas partie d'aucun mouvement.

Le passage de Dylan des chansons politiques à des chansons ostensiblement plus personnelles a non seulement marqué un moment important de sa carrière, mais a également anticipé le contrecoup commercial des années 1970 contre la musique qui s'alignait explicitement sur le mouvement des droits civiques. Contrairement au succès continu de Dylan, d'autres chanteurs souvent associés à la tradition des chansons de protestation, comme Nina Simone et Abbey Lincoln, n'ont pas eu cette chance. Alors que l'ère post-années 1960 n'a pas nécessairement signifié la mort de toute la musique de protestation aux États-Unis, elle a marqué le déclin rapide de ce que beaucoup appellent affectueusement la « musique de mouvement ». C'est-à-dire jusqu'à maintenant.

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Au cours des derniers mois, des milliers de manifestants sont descendus à la fois sur les réseaux sociaux et dans la rue en réponse aux meurtres de Michael Brown et Eric Garner, et aux décisions ultérieures du grand jury de ne pas inculper les policiers responsables de leur mort. Salué par certains comme la naissance d'un nouveau mouvement des droits civiques , ces militants font désormais partie d'une campagne décentralisée - avec des manifestations dans tout le pays sous la bannière de 'Les vies des Noirs comptent' -exigeant la fin du racisme institutionnalisé en général, et de la brutalité policière contre les Afro-Américains en particulier. Et comme l'ère précédente des droits civiques, sa bande originale distingue ce mouvement. De jeunes musiciens, certains célèbres, d'autres populaires, trouvent leur place dans ce mouvement à travers un renouveau et une redéfinition simultanés de la tradition de la chanson protestataire.

Dans les heures qui ont suivi la décision du grand jury de Ferguson de ne pas inculper Darren Wilson, l'artiste hip-hop Killer Mike's parole réprimander publiquement la conclusion et pleurer la mort de Brown est devenu viral. Cependant, la grande majorité des artistes sont restés fidèles à leur forme musicale. Après sa visite à Ferguson l'été dernier, le rappeur J. Cole a sorti 'Sois libre,' une chanson que Ann Powers de NPR tweeté était «la première chanson de protestation pleinement formée que j'ai entendue sur la mort de Mike Brown». Évocateur de Nina Simone.'

À peu près à la même époque, l'artiste hip hop Lauryn Hill, qui est aussi souvent comparée à Simone, a sorti « Black Rage », qu'elle a dédié aux manifestants de Ferguson. Même si Hill a commencé à interpréter la chanson lors de sa tournée de 2012 avec Nas, elle a écrit sur son site Web que la chanson était ' un vieux sketch de 'Black Rage', fait dans mon salon. Étrange, le cours des choses. Paix pour MO.' Rester dans la tradition de la célèbre reprise de Rodgers et Hammerstein de John Coltrane 'Mes choses préférées,' Hill utilise la mélodie de cette chanson mais change les paroles pour décrire une litanie d'expériences racistes que les Afro-Américains continuent de subir aux États-Unis. En ce sens, elle suit aussi le chemin du célèbre 'Mississippi putain,' une chanson qui sape la légèreté de son arrangement de showtune afin de se lancer dans une critique raciale tranchante.

À certains égards, il est logique que les artistes hip hop façonnent leur musique en fonction de notre nouveau moment politique. Connuement décrit par le leader de Public Enemy, Chuck D, comme le « CNN de l'Amérique noire », le hip-hop est une forme artistique dont les racines sont hautement politiques. Mais l'une des plus grandes surprises musicales de l'année a également été l'une des plus opportunes : la sortie du chanteur soul D'Angelo Messie noir —son premier album de nouveau matériel en 14 ans. Initialement prévu pour une sortie au début de 2015, D'Angelo a repoussé la date précisément parce qu'il voulait aborder la décision du grand jury à Ferguson. « La seule façon dont je m'exprime, c'est à travers la musique », D'Angelo dit à son tour manager , Alan Leeds. « Je veux parler. »

« Les chansons de protestation n'ont pas besoin d'être ennuyeuses ou prêtes à l'emploi pour les prochains Jeux olympiques. Ils n'ont qu'à dire la vérité.

Un livret à la soirée d'écoute de l'album a décrit la signification du titre, Messie noir : « Il s'agit de personnes qui se soulèvent à Ferguson et en Égypte et à Occupy Wall Street et dans tous les endroits où une communauté en a assez et décide de faire bouger les choses. Il ne s'agit pas de louer un leader charismatique, mais d'en célébrer des milliers.

Et c'est là, dans les rues et parmi des milliers de personnes, que fleurit la chanson contestataire dans sa forme la plus traditionnelle. Tout comme les chansons de démonstration chantées par le Chanteurs de la liberté SNCC dans le cadre de leurs sit-in et de leurs marches, les Peace Poets, un collectif interracial de poètes, ont écrit « Je ne peux pas respirer » à effectuer lors des rallyes. La simplicité de l'œuvre permet non seulement au manifestant de tous les jours de reprendre immédiatement et de répéter marche après marche, mais la présence même de la chanson indique que nous sommes au milieu d'un mouvement en gestation, qui a besoin sa propre voix et la bande-son qui l'accompagne.

En décembre, le batteur de Roots et membre interne de L'émission de ce soir avec Jimmy Fallon Questlove a écrit sur Instagram , 'J'exhorte et mets au défi les musiciens et les artistes de se pousser à être une voix de l'époque dans laquelle nous vivons... J'applique vraiment ce défi à TOUS les artistes. Nous avons besoin de nouveaux Dylans. Nouveaux ennemis publics. Nouveau Simones.'

Il poursuivit : « Des chansons pleines d'esprit. Chansons avec des solutions. Chansons avec des questions. Les chansons de protestation n'ont pas besoin d'être ennuyeuses ou non dansantes ou prêtes à l'emploi pour les prochains Jeux olympiques. Ils n'ont qu'à dire la vérité.

Depuis, Alicia Keys a sorti la chanson et la vidéo 'We Gotta Pray', et Common et John Legend ont remporté un Golden Globe pour leur chanson 'Gloire' dans le film Selma – une chanson qui fusionne consciemment les protestations de Selma avec celles de Ferguson. Et dans le même esprit de collaboration, une autre chanson est apparue discrètement sur Internet récemment, une chanson encore plus poignante en raison de sa nature profondément personnelle. À la mémoire d'Eric Garner, sa fille Erica et le membre de la famille Stephen Flagg ont enregistré « Cela se termine aujourd'hui ». Dans la chanson, nous entendons les derniers mots de Garner « I Can’t Breathe » en boucle, ce qui en fait à la fois une élégie et un hymne.