De la batterie de serveurs à la table
Si nous savons d'où viennent nos aliments frais, croirons-nous qu'ils sont vraiment frais ?
Un autocollant à côté de l'étiquette de mon emballage de framboises indique : Voyez où et quand j'ai grandi. Entrez le code sur Harvestmark.com. Une flèche sur l'autocollant pointe vers un code alphanumérique à seize chiffres sur l'étiquette. J'ai appris à ignorer les autocollants sur les aliments – tellement de bruit visuel accompagnant des phrases comme Nouveau look ! Même bon goût ! et 10% de plus. Libérer! Normalement, j'aurais regroupé ce code particulier avec les nombreux codes à barres, codes QR et autres charabia lisibles par machine qui jonchent les produits aujourd'hui. Mais en tant que chercheur spécialisé dans l'agriculture et la technologie, j'ai mordu à l'hameçon, visité le site Web et saisi le code.
Un label HarvestMark (HarvestMark)
Les résultats étaient décevants. J'ai noté que l'état de sécurité des framboises ne lisait aucun problème signalé. Ensuite, je me suis senti naïf pour supposer que la nourriture que j'ai achetée était déterminée comme étant exempte de problèmes avant de il a été mis sur l'étagère. La sécurité alimentaire était-elle désormais la responsabilité du consommateur ? Qu'est-il arrivé à l'USDA, à la FDA et à l'A&P ?
J'ai réalisé que j'avais déjà vu le même type de code auparavant, me souvenant d'un paquet de champignons que j'avais acheté quelques jours plus tôt. J'ai également entré ce code dans HarvestMark. Encore une fois, aucun problème n'a été signalé, mais cette fois, j'ai reçu des informations supplémentaires - leur pays d'origine, leur état d'origine et leur lieu d'emballage. Le code d'un paquet d'épinards m'a fait savoir qu'il avait été cultivé soit dans le comté d'Imperaial (sic), en Californie, soit dans les comtés de Yuma ou de Maricopa, en Arizona.
Comment étais-je censé interpréter cette information ? Quelle est censée être mon expérience en tant que client ? L'approvisionnement alimentaire industriel s'est longtemps appuyé sur le fait de cultiver les hypothèses des consommateurs concernant des aliments frais et sûrs. Révéler ne serait-ce qu'une partie des circonstances de la production alimentaire peut être une contradiction. Premièrement, en m'informant qu'aucun problème [n'a été] signalé, HarvestMark m'informe de la possibilité de problèmes. C'est une déclaration qui suscite des questions qui n'auraient pas été posées autrement, comme quelqu'un qui me vend une voiture et me dit qu'aucun autre propriétaire n'a encore eu les freins défaillants. Deuxièmement, en me faisant savoir où et quand ma nourriture a été cultivée, HarvestMark inverse la relation de longue date entre les producteurs d'aliments et leur présentation de l'idée fraîcheur , une présentation qui s'est souvent appuyée sur l'obscurcissement des détails afin de présenter un idéal. Les produits peuvent être frais de la ferme, après un voyage réfrigéré à partir d'un site distant de milliers de kilomètres.
Un échantillon de trace d'oignons jaunes (TraceProduce.com)
J'ai passé environ un mois à rechercher et à tester des systèmes similaires, y compris des sites Web et des applications pour smartphone telles que FraisQC , Trouvez le fermier , et Tracer des produits . FreshQC s'est avéré être un dupe d'études de marché. Après avoir entré un code alphanumérique, le site Web m'a récompensé avec une série de questions à choix multiples non sollicitées sur la qualité de mon produit, mais aucune information sur sa qualité ou son origine. Find the Farmer présentait plus d'informations que les autres systèmes, mais se limitait aux producteurs de céréales utilisées dans une marque de farine particulière.
La traçabilité fait pour les aliments ce que les logiciels de suivi de colis FedEx ou UPS font pour le fret : à l'aide d'un numéro de suivi unique, vous êtes en mesure de déterminer où quelque chose a été, quelles conditions il a rencontrées et où il va ensuite.Les données sur les objets alimentaires sont enregistrées et analysées dans les chaînes d'approvisionnement de la viande, des produits laitiers et des produits pour faciliter les rappels de produits. Cela peut faciliter, par exemple, la traçabilité de la viande infestée par E. coli jusqu'à son point de contamination. En creusant plus profondément, il est devenu clair que les services de traçabilité alimentaire destinés aux consommateurs n'étaient qu'une tentative de reconditionner ces données et de les présenter d'une manière qui contredisait environ cent ans de pratiques de marketing alimentaire.
La plupart des produits alimentaires frais produits en masse progressent à travers une variété d'étapes entre la ferme et la table. Une pomme peut pousser sur un arbre particulier à un endroit particulier avant d'être cueillie, transformée et emballée. Ensuite, il peut être stocké et expédié depuis et vers différents endroits avant d'être vendu par un détaillant. Certaines de ces étapes peuvent altérer considérablement la qualité d'un aliment. Traçabilité—le nom donné au processus qu'offre HarvestMark et des services similaires—tente de rendre toutes les étapes entre la ferme et la table consultables, pour aider à identifier et résoudre les problèmes après ils arrivent.
La traçabilité fait pour les aliments ce que les logiciels de suivi de colis FedEx ou UPS font pour le fret : à l'aide d'un numéro de suivi unique, vous êtes en mesure de déterminer où quelque chose a été, quelles conditions il a rencontrées et où il va ensuite. La précision et la portée varient considérablement au sein des systèmes de traçabilité des aliments existants. Alors que l'USDA caractérise la capacité des producteurs alimentaires des États-Unis étant énorme, ils ajoutent que certains systèmes de traçabilité sont approfondis, retraçant les aliments du détaillant à la ferme, tandis que d'autres ne remontent qu'à un point clé du processus de production. Bien sûr, il y aura des variations importantes dans la traçabilité car les types d'aliments produits et leurs processus de production varient. Le bacon est produit et transformé différemment des pommes (heureusement).
Que faut-il enregistrer de toute façon ? Jetez un œil aux choix qui vous sont présentés dans un café urbain pour vous faire une idée du genre de problèmes en jeu ici : décaféiné, commerce équitable, cultivé à l'ombre, biologique. Différents attributs peuvent être associés à des points de transformation dans la chaîne d'approvisionnement. Par exemple, le fait que le café soit ou non décaféiné dépend de la transformation, mais qu'il soit ou non du commerce équitable dépend des relations entre les producteurs, les grossistes et les détaillants.
Un rapport HarvestMark basé sur le Web pour les bébés épinards. « Aucun problème signalé. » (Marque de récolte)
Au-delà d'une telle variabilité spécifique au produit, certains systèmes sont très précis, suivant les produits alimentaires à la minute près ou à la zone exacte d'un champ où ils ont été cultivés. D'autres sont moins précis et suivent les produits jusqu'aux fermes situées dans une vaste zone géographique, comme la zone desservie par un seul élévateur à grains. Certains systèmes de traçabilité collectent et suivent des informations sur un large éventail d'attributs, tandis que d'autres n'en suivent que quelques-uns.
quand a commencé la crise des missiles cubains
La traçabilité répond à un problème de modernité : l'invisibilité des infrastructures alimentaires et leurs effets. Dans un petit village agricole, une famille peut savoir d'où vient toute sa nourriture parce que les possibilités sont réduites : soit elle la produisait elle-même, soit elle l'échangeait avec d'autres citadins. Ce n'est qu'après la réfrigération, de nouveaux modes de transport et de nouveaux procédés agricoles que les origines de notre nourriture sont devenues opaques. Même alors, de nombreuses transactions ont eu lieu sans aucun enregistrement, car les gens se fiaient aux poignées de main et aux relations interpersonnelles.
Il serait cependant erroné d'identifier la traçabilité comme un phénomène totalement nouveau. La Loi sur les produits agricoles périssables (PACA) de 1930 a rendu obligatoire la tenue de registres qui incluaient l'identité du lot de produits et tous les transferts et transactions entre le point d'expédition et le destinataire de destination. Des initiatives récentes ajoutent du calcul à l'image. Ainsi, la traçabilité aujourd'hui est bien plus que l'enregistrement d'informations sur les aliments frais, ces informations enregistrées peuvent être recherchées, partagées et utilisées dans des décisions ou des processus automatisés. Par exemple, s'il est déterminé qu'une éclosion d'E. coli dans une partie du pays résulte d'épinards contaminés, les épinards pourraient être retracés pour déterminer si d'autres lots contaminés avaient été expédiés ailleurs.
La disponibilité des informations de traçabilité via des services comme HarvestMark inverse notre relation de longue date avec l'idée de fraîcheur . La traçabilité peut révéler la distance parcourue par les objets alimentaires et les circonstances de leur production. Alors que les gens d'un supermarché du New Jersey savent probablement que leurs mangues ne sont pas locales, exposer le rôle de l'infrastructure de transport dans la livraison de nourriture et inculquer au consommateur l'idée de la fraîcheur ne sont pas exactement des objectifs bien alignés. Avec de la viande, des produits laitiers et des produits, la provenance - qu'elle soit de bonne foi ou implicite par une image de champs vallonnés sur le côté d'un paquet de beurre - est , à bien des égards, la marque. L'accès des consommateurs aux données de traçabilité peut pourtant constituer un changement fondamental dans notre façon de penser (ou de mythifier) la production agricole.
Cet article est basé sur les recherches du Intel Science and Technology Center for Social Computing
