La morale sournoise, subversive et anti-Internet de la vidéo 'Reflektor' d'Arcade Fire

Le projet interactif du groupe dirigé par Google critique l'attrait séduisant de la technologie en disant aux téléspectateurs de se « libérer » de leurs appareils, même s'il leur demande de se brancher.

Lundi, l'Arcade Fire a sorti deux clips pour un nouveau single, Reflektor, leur premier extrait du prochain album du même nom. L'un était un spot YouTube simple , réalisé par Anton Corbijn et mettant en vedette les membres du groupe portant des masques à tête branlante. L'autre, plus marquant, était présenté comme un court métrage et une projection virtuelle et réalisé en collaboration entre le groupe, le cinéaste Vincent Morisset et une équipe de Google dirigé par Aaron Koblin.

La chanson est géniale: l'influence du producteur du disque, James Murphy de LCD Soundsystem, est bien évidente et la production est époustouflante. Mais il y a une contradiction difficile, fascinante et probablement intentionnelle liée à le clip interactif affilié à Google pour la chanson . Avec lui, Arcade Fire a dramatisé le compromis central du Web tel que nous le connaissons.

Vous devez utiliser le navigateur de Google, Chrome, pour visionner la vidéo et pour profiter pleinement de l'expérience, vous devez cliquer sur « Autoriser » pour permettre à Chrome d'allumer votre webcam. Vous êtes également invité à attacher un smartphone ou une tablette à votre ordinateur avec un câble et un mot de passe fourni. Pour ceux qui veulent et peuvent sauter à travers ces cerceaux, cela fonctionne comme ceci : la vidéo commence à jouer et le petit voyant vert de votre webcam s'allume. Agitez votre téléphone pour contrôler les contours de l'écran, en ajustant l'ombre, la mise au point et les reflets avec vos mouvements. En ce qui concerne l'interactivité, l'expérience n'est pas si excitante : nous jouons avec la lumière et les filtres sur une surface statique. Mais le clip a longtemps été une forme assez stagnante, inchangée dans son essence depuis les premières expériences des Beatles avec Nuit d'une dure journée et Pluie, donc c'est cool de voir l'offre Arcade Fire ( pas pour la première fois ) une approche réactive et dynamique du genre.

Ce qui est étrange à propos de cette expérience visuelle high-tech et high-art, cependant, c'est sa bande-son Luddite. Reflektor est une chanson sur la sortie d'Internet. Nous sommes tellement connectés, mais sommes-nous même amis ? Win Butler chante, ponctuant l'idée que les sites de médias sociaux comme Facebook nous rassemblent. Bien que Mark Zuckerberg et ses amis de la Silicon Valley prêchent le pouvoir des machines pour promouvoir la parenté et la proximité, ce n'est pas une notion d'intimité que le groupe achète. Paroles de Butler Nous sommes tombés amoureux à 19 ans, et je regardais un écran sonner comme une complainte, exprimant son scepticisme à l'idée que deux personnes dans des pièces séparées, en tapant ou sur Skype, peuvent être une sorte d'amour qui en vaut la peine.

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Le penchant anti-tech des paroles est renforcé par l'interprétation filmique de Morisset. Pour la protagoniste du clip, une danseuse haïtienne interprétée par Axelle Munezero, Internet exerce une sorte de contrôle : elle danse comme une marionnette pendant que nous modifions la façon dont son corps réfracte la lumière. Lorsque des dizaines de points de lumière jaillissent des trous brillants de son visage - comme un millier de petits écrans tous connectés à un seul point d'origine et les uns aux autres - son visage porte l'expression vide de l'observateur d'écran. Il y a une magie simple ici, et les permutations de la superposition lumineuse que nous dirigeons sont un peu comme l'ancienne expérience de regarder des formes s'embraser et disparaître à l'intérieur d'un feu de joie.

Mais ces points de connexion – entre les points lumineux et ses traits, entre ses mouvements et les nôtres – deviennent sinistres. Une brigade d'hommes vêtus de noir, leurs costumes noirs reflétant des constellations d'un million de petits écrans, pullulent et l'entourent, la rayonnant de la même énergie avec laquelle nous avons joué quelques instants auparavant. Toute cette connectivité devient un outil de contrôle, de coercition, d'assujettissement. Et puis vient la critique la moins subtile du film. Une tablette brillante est tendue à Munezero, et elle la brise. Sur mon iPad connecté, les mots BREAK FREE sont apparus et l'écran tactile est devenu tout en toile d'araignée avec des fissures. Et après cela, le téléphone captif ne fait plus rien - il ne s'accroche qu'à sa ficelle, un appendice mort, la connexion est rompue.

S'ÉCHAPPER. C'est un slogan approprié pour l'Arcade Fire, dont les enregistrements successifs célèbrent différents aspects du pouvoir de refus. Funéraire s'éloigne des crimes et des manquements de ses parents ; Bible au néon fusionné les teintures lisses des enseignements de la méga-église avec les déclamations militantes de la droite belliciste, et embroche les deux ; Les banlieues le consumérisme rejeté, parcourant l'horizon du centre commercial à la recherche d'un endroit paisible au-delà de l'étalement urbain. Réflecteur , alors, pourrait bien s'avérer être un record qui tire son énergie de sa tentative de briser la chaîne numérique - un appel à désactiver, à désactiver et à supprimer la carte Google.

Le protagoniste de la vidéo interactive Reflektor fait exactement cela dans la finale du film, abandonnant une pièce sombre et solitaire - une mise en scène qui suggère le caractère spirituel de l'utilisation d'Internet - pour une foule rassemblée de musiciens en chair et en os. La lumière danse naturellement sur sa robe pailletée sans que nous n'ayons manipulé quoi que ce soit. Le téléphone perd son pouvoir de projection lors de ce dernier mouvement de la vidéo, sa connexion rompue. Alors que les danseurs groovent en rythme et soufflent dans des instruments faits à la main, nous nous souvenons que la musique s'unit aussi, et sans caméras ni câbles Ethernet. On voit qu'elle est heureuse pour la première fois, alors qu'avant elle ne dansait qu'en solo dans le noir.

Mais comment concilier ce message avec son support ? Un acte d'accusation de mangeur de lotus alimenté par Internet, présenté par Google ? « Se libérer », vraiment ? Après tout, en connectant votre tablette à votre bureau par câble et clé d'accès, vous donnez à Google des informations très précises sur votre équipement et vos goûts. Puisqu'elle relie les ordinateurs et les périphériques, cette expérience particulière fournit de bonnes mesures sur un groupe démographique précieux : des types jeunes, créatifs et férus de technologie avec de l'argent à dépenser (le genre de personnes qui ont tendance à écouter Arcade Fire). Je ne dis pas que Google synchronise définitivement les données de l'ordinateur et de la tablette, même s'ils le pourraient certainement, c'est juste là dans la politique que vous avez acceptée.

Il est tentant de considérer cela comme un autre mélange confus de musique rock et d'image de marque d'entreprise, qui ont généralement tendance à ne pas bien se mélanger. (Pensez à Michael Jackson chantant Heal the World sous les logos de Pepsi, un produit pas exactement connu pour promouvoir la santé humaine ou environnementale.) quelque chose d'aussi flagrant leur échapperait. Et si vous accordez au groupe le bénéfice du doute, la vidéo atteint le statut d'art de la performance de haut niveau, avec la blague sur Google ou le spectateur ou les deux.

Quand j'ai entendu que le nouveau single d'Arcade Fire était sorti, je me fichais de devoir télécharger Chrome pour l'utiliser ou de lier mon bureau à mon téléphone. Chaque fois que nous rejoignons un nouveau service, nous renonçons à certains droits dans des contrats opaques mais contraignants, et cela nous est égal. Les gens sont scandalisés que la National Security Administration balaie les e-mails des citoyens, mais c'est ce que Google fait à des millions d'utilisateurs de Gmail chaque jour ; nous le tolérons parce que Gmail est si bien conçu que la plupart des gens échangeront la confidentialité contre une expérience utilisateur exceptionnelle. Les gens se connectent à des navigateurs comme Chrome, qui associe vos données de navigation à vous, la personne, parce que, selon l'histoire, cela nous aide à nous connecter avec des choses que nous aimons et voulons. Et quand un groupe brillant fait quelque chose de vraiment excitant et nouveau sur Internet, nous nous engageons, peu importe ce que nous avons à échanger, parce que nous voulons participer. Nous voulons rester connectés. Confidentialité pour l'accès. Nous le faisons à chaque fois que nous allumons nos écrans. La vidéo nous enlace sciemment dans une autre affaire de ce type, avant de la renverser – en rompant considérablement la liaison ordinateur-tablette qu'elle nous implore initialement de faire.

La réaction des médias jusqu'à présent suggère que cette négociation est devenue si courante que nous le remarquons à peine maintenant, et par conséquent, de nombreux téléspectateurs ont raté ce qui semble être le sous-texte de la vidéo. À Filaire , un intelligent et minutieux aperçu de l'histoire de la production du film élude complètement toute mention de son message subversif. Mashable's gros titre , compte tenu de ce qui se passe dans le film, semble presque ironique : le clip vidéo interactif « Reflektor » d'Arcade Fire embrasse la technologie Web. Dans des articles comme ceux-ci, l'obsession technologique de notre société - et non le propre message de l'artiste - définit comment la chanson a été reçue. Ce qui, en fait, va droit au but de la chanson : en ligne, nous réfléchissons, nous ne nous connectons pas.