Certains républicains ont enfin trouvé une ligne qu'ils ne franchiront pas

Le GOP a besoin de dirigeants qui éloigneront leur parti des décombres et de la ruine que le président a apportés.

Samuel Corum / Getty

A propos de l'auteur:Peter Wehner est un écrivain collaborateur à L'Atlantique et chercheur principal au Centre d'éthique et de politique publique. Il écrit de nombreux articles sur les questions politiques, culturelles, religieuses et de sécurité nationale, et il est l'auteur de La mort de la politique : Comment guérir notre république effilochée après Trump .

Alors regardez. Tout ce que je veux faire, c'est ça. Je veux juste trouver 11 780 voix, a déclaré Donald Trump à Brad Raffensperger, secrétaire d'État républicain de Géorgie, lors d'une étonnante conversation d'une heure le samedi. C'était le dernier pari dans les efforts du président pour annuler les élections libres et équitables dans cet État, que le président élu Joe Biden a remportées par 11 799 voix.

Le Washington Post , qui a obtenu un enregistrement de la conversation, l'a décrite Par ici : Trump a tour à tour réprimandé Raffensperger, tenté de le flatter, l'a supplié d'agir et l'a menacé de vagues conséquences pénales si le secrétaire d'État refusait de poursuivre ses fausses affirmations, avertissant à un moment donné que Raffensperger prenait « un gros risque ». son grand mérite, Raffensperger n'a pas cassé ou plié.) Les juristes ont dit au Poster que ce que le président a fait était un abus de pouvoir flagrant et un acte criminel potentiel. Le président avait l'air d'un chef de la mafia.

Il s'agissait du dernier maillon d'une chaîne de neuf semaines de théories du complot malveillantes et de mensonges purs et simples, de désinformation et de désinformation, qui a commencé presque immédiatement après la défaite du président par Biden le 3 novembre. Trump a dirigé l'effort, mais une grande partie de son parti a l'a soutenu, comme il l'a fait tout au long de sa première campagne et pendant sa présidence, peu importe ce qu'il a fait - de solliciter l'ingérence de la Russie dans les élections de 2016 et d'entraver la justice pour faire pression sur l'Ukraine pour creuser la saleté sur son adversaire et essayer de saper une loi légale et légitime. élection. Dans une pierre angulaire parfaitement corrompue, plus tard cette semaine, une majorité de républicains à la Chambre et au moins 10 républicains au Sénat se joindront probablement à un effort pour renverser la démocratie en s'opposant à la certification de l'élection de Biden, un stratagème que le vice-président Mike Pence a exprimé en faveur de .

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La présidence Trump, en particulier son dénouement, compte parmi les époques les plus avilissantes de l'histoire de la politique américaine. Et l'avilissement ne s'est pas limité à l'administration Trump.

Jour après jour, acte de corruption après acte de corruption, les dirigeants du Parti républicain, à quelques exceptions près, moralement consciencieux, étaient au pas. La grande majorité des républicains a cédé au président, l'a soutenu et l'a défendu ; ceux qui savaient mieux mentaient pour lui, ils lui faisaient des excuses, et ils se recroquevillaient devant lui. Ils ont ignoré ses crimes et sa cruauté. Les élus tremblaient à l'idée qu'il pourrait tweeter de manière critique à leur égard. Dans l'une des performances politiques les plus lâches depuis des générations, le sénateur Ted Cruz, qui en 2016 a vu Trump se moquer de sa femme et lier son père à l'assassinat de John F. Kennedy, s'est porté volontaire pour représenter l'un des procès fous faisant avancer les revendications du président devant le Cour suprême. (La Cour suprême a rejeté la poursuite.)

Trump est allé dans des endroits où ils n'auraient jamais pensé qu'il le ferait, et ils ont suivi tout de suite. Certains l'ont fait par peur ; d'autres l'ont fait par ambition. Certains l'ont fait à contrecœur ; d'autres l'ont fait avec enthousiasme. Mais ils n'ont jamais rompu avec lui.

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Jusqu'à maintenant.

Il est certainement important et méprisable que cette semaine, comme les semaines précédentes, nous voyions probablement une majorité de républicains à la Chambre et près d'un quart des républicains au Sénat tenter de renverser la démocratie d'une manière que personne n'a connue. jamais tout à fait fait auparavant aux États-Unis. Mais il faut aussi le dire : nous avons enfin trouvé une ligne éthique qui au moins quelques Les républicains au Congrès ne traverseront pas pour rester dans les bonnes grâces de Donald Trump. Enfin, Mitt Romney ne sera pas seul. D'autres le rejoignent, et quelques-uns se distinguent par un engagement franc en faveur de la démocratie plutôt que des avantages partisans.

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S'exprimer à cette heure très tardive ne qualifie guère ces républicains, autres que Romney, de profils en courage. Sur la base du bilan des républicains élus au cours des quatre dernières années, je ne doute pas que si Trump avait battu Biden, presque aucun ne lui aurait résisté, quelles que soient ses transgressions. Mais dans moins de 20 jours, Trump sera un ex-président, et la sédition est quelque chose qui fait réfléchir à deux fois la plupart des républicains d'aujourd'hui. La défaite de Trump a permis à une majorité de républicains du Sénat de se libérer enfin de lui.

Beaucoup seront tentés de refuser d'accueillir à bord ou de pardonner ceux qu'ils considèrent comme des Républicains de Vichy, des collaborateurs de Trump, car ils ne l'ont pas affronté au moment le plus important. Au lieu de cela, ils l'ont souvent encouragé. Les critiques des républicains qui ont soutenu Trump au cours des quatre dernières années souligneront à juste titre que les attaques nihilistes contre nos institutions démocratiques auxquelles nous assistons maintenant étaient presque inévitables, compte tenu des qualités sociopathiques de Trump. La conduite de nombreux républicains pendant l'ère Trump équivalait à un aveuglement volontaire.

Je comprends les critiques et en partage beaucoup. En effet, j'ai vivement critiqué les républicains dès il y a une décennie pour ne pas avoir tenu tête à Trump, dans ce cas parce qu'il colportait la théorie du complot lunatique selon laquelle Barack Obama est né au Kenya, et depuis 2015, je les ai interpellés temps et temps encore .

Je ne pense pas qu'une seule de mes critiques des républicains était injustifiée - en fait, je dirais que les événements les ont validées - et je ne pense pas que les cinq dernières années devraient disparaître dans un trou de mémoire. Mais voici ce que je crois aussi : la rupture entre une majorité de républicains de la Chambre et des sénateurs tels que Cruz, Josh Hawley et Ron Johnson d'une part et Romney, Ben Sasse, Pat Toomey et la plupart de leurs collègues républicains d'autre part est pas le dernier acte de l'ère Trump mais l'acte d'ouverture de l'ère post-Trump. De nombreux autres actes suivront.

Mais si les républicains qui étaient beaucoup trop favorables et beaucoup trop peur de Trump avant qu'il ne perde contre Biden sont maintenant (très tardivement) prêts à travailler pour drainer le poison qu'ils ont libéré, alors ils devraient être entraînés dans l'effort plutôt que évités. Comment et avec qui cela peut être fait dépend des faits et des circonstances, bien sûr. Certains étaient plus complices que d'autres. Et nous ne devrions pas être naïfs dans ce à quoi nous pouvons nous attendre. Mais la disposition, l'état d'esprit, ne devrait pas être vers une vengeance exigeante. Ce dont le parti républicain a besoin, c'est d'un contre-mouvement, d'une approche fondamentalement différente, à la politique brutale de l'ère Trump.

Cela dit quelque chose sur l'état moralement émacié du Parti républicain qu'insister sur le fait que Joe Biden est un président légitime et qu'il est mal de soutenir un coup d'État de facto est une proposition controversée. Mais c'est là que nous en sommes. Et si, alors que le pouvoir de Trump diminue et que son état psychologique et émotionnel continue de s'effriter, de plus en plus de républicains sont prêts à éloigner leur parti des décombres et des ruines qu'il a apportés - de son agression contre la réalité et de ses mensonges pathologiques, son attisation de ses ressentiments et sa colère, son anti-intellectualisme et sa conspiration, c'est tant mieux. Cela reste vrai même si nous savons, et même s'ils savent, qu'ils n'ont pas agi honorablement. Ces individus ne méritent pas d'être glorifiés, loin de là, et je suis tout à fait favorable à la responsabilité. Mais la principale priorité en ce moment est de guérir notre terre et de guérir notre politique.

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La semaine dernière, j'ai fait référence à Lord Charnwood, l'auteur de la merveilleuse biographie de 1917 Abraham Lincoln . Cela vaut peut-être la peine de boire encore une fois dans ce puits.

Cet ennemi le plus implacable du projet de la Confédération était le seul homme qui avait complètement purgé son cœur et son esprit de la haine ou même de la colère envers ses compatriotes du Sud, écrivait Lord Charnwood à propos de Lincoln. Il ajouta : Car peut-être peu de conquérants, et certainement peu d'hommes d'État couronnés de succès, ont échappé à la tendance du pouvoir à durcir ou au moins à rétrécir leurs sympathies humaines ; mais chez cet homme une richesse naturelle de tendre compassion est devenue plus riche et plus tendre tandis que dans le stress d'un conflit mortel, il a développé une force étonnante.

Nous avons traversé un traumatisme national au cours de la dernière demi-décennie, bien qu'il soit pâle par rapport à ce à quoi l'Amérique a été confrontée pendant la guerre civile. Mais maintenant, comme alors, nous pourrions utiliser un peu moins de méchanceté et un peu plus de charité, un peu plus de compassion tendre, tout autour. Je m'inclus beaucoup parmi ceux dont les sensibilités devraient être davantage façonnées qu'elles ne le sont par l'exemple de Lincoln.

Vous pouvez désespérer à cause de ce que le Parti républicain a défendu pendant l'ère Trump. Dans ce cas, vous devriez espérer que cela devienne quelque chose de très différent, et quelque chose de bien meilleur, dans les années à venir. Pour amener le GOP là où il doit être, il faudra des dirigeants de principe, visionnaires et éthiques. Mais il faudra aussi des chiffres entachés pour le trajet, en supposant qu'ils soient prêts à donner un coup de main.