Les Red Sox de Boston impossibles à aimer, à regarder et à mépriser

L'équipe de cette année a été moche sur le terrain, mais ses bouffonneries en dehors du terrain ont été impardonnables.

Reuters

Mis à jour le 25/08/12 — À peine deux semaines après le début de cette saison de mécontentement à Boston, Bobby Valentine, le manager des Red Sox, parlait de toucher le fond. Le sujet avait surgi au lendemain de l'une des pires défaites de la longue histoire de l'équipe. Menant 9-0 à Fenway Park après six manches contre les Yankees de New York, les Sox ont perdu 15-9. Valentin mentionné ceci : « Je pense que nous avons touché le fond. J'ai dit [à l'équipe] après le match : 'Il faut parfois toucher le fond'. Si ce n'est pas le fond, nous trouverons de nouvelles extrémités à la terre, je suppose.

Pour de nombreux fans purs et durs, c'était l'une des meilleures suppositions de Bobby V cette saison, une année qui voit les Red Sox maintenant 13,5 matchs hors de la première place de la Ligue américaine Est et sept matchs sous .500. En effet, selon les normes de ce qui s'est passé entre maintenant et alors, le match du 22 avril contre les Yankees n'était pas si mal après tout. Bien sûr, les Red Sox ont peut-être été humiliés par leurs anciens rivaux dans le petite boîte à musique lyrique ils appellent à la maison. Mais au moins, ils avaient l'un l'autre, une programmation talentueuse et chère, et environ 140 jeux pour se mettre ensemble.

Cinq mois plus tard, même ce faux espoir a disparu. Les Red Sox ont été exposés comme une équipe tout à fait méprisable; peu aimables, impossibles à regarder et ne méritant pas le soutien que leurs fans ont offert au cours de la remarquable série de succès de dix ans qui fait maintenant partie de l'histoire ( voir RIP : La décennie des Red Sox (2003-2012) ). Leur jeu sur le terrain a été assez mauvais. Combien de millionnaires sous-performants faut-il pour visser une ampoule ? Mais ce sont leurs échecs en dehors du terrain qui font de cette équipe l'une des pires de tous les temps, quel que soit son record final.

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Ces deux composants ont été clairement exposés cette semaine. Hier soir, par exemple, les Sox ont donné une avance de 6-0 aux California Angels, puis ont pris une avance de 11-9 en neuvième manche, perdant 14-13. Ce n'était que la deuxième fois depuis 1930 que les Sox perdaient à Fenway malgré un total de 13 points. Les Red Sox il y a maintenant huit matchs sous .500 à la maison . Comment est-ce arrivé? Cody Ross, le voltigeur de droite, a mal joué un ballon en neuvième. Alfredo Aceves, le match le plus proche, a perdu l'avance au neuvième, puis, inexplicablement, a été autorisé par le manager Valentine à relancer au 10e.

Le match a été joué, comme tant de matchs des Red Sox cette année, sous un nuage sombre créé par le comportement grossier des joueurs. L'année dernière, bien sûr, il y a eu la débâcle bière et poulet dans le club house pendant les matchs. Puis il y a eu le licenciement maladroit de Terry Francona, le manager dont la nature douce avec les joueurs a créé l'atmosphère de gosse gâté qui entache l'équipe de cette année. Valentin? Même dans les meilleures circonstances, il a beaucoup à gérer dans un club-house. Ce ne sont pas les meilleures circonstances. L'équipe a été piqué par un exemple de médisance après l'autre.

Mais rien - et je veux dire, rien --compare à l'épisode honteux qui secoue maintenant l'équipe. Plus tôt jeudi, avant que les Sox ne trouvent un autre moyen de perdre, des reportages ont fait surface selon lesquels seuls quatre Les joueurs des Red Sox avaient assisté aux funérailles de lundi Johnny embêtant , le légendaire joueur, entraîneur, grand frère et ambassadeur de l'équipe, décédé plus tôt ce mois-ci à l'âge de 92 ans. Pesky était le lien de ma génération avec Ted Williams. Il était le pont de la franchise sur les eaux troubles. Il était une figure omniprésente dans l'équipe jusqu'à la fin.

Peter Gammons, lui-même une icône du baseball, appelé Ennuyeux les Red Sox « les plus aimés ». Voici plus de Gammons sur Pesky :

La myrtille est-elle bonne pour vous

Je n'ai jamais rencontré un fan des Red Sox qui n'aimait pas Pesky. Il a toujours été gentil avec les gens parce qu'il était l'essence d'une bonne personne. Il est allé à des banquets de poulet en caoutchouc et à des événements du Jimmy Fund et a adoré ses Red Sox autant que n'importe quel fan là-bas...

J'ai toujours pensé que l'une des raisons pour lesquelles les gens l'aimaient tant était qu'il n'oubliait jamais d'où il venait. Pesky n'a fait grandir personne. Oui, il a joué dans de très bonnes équipes et était l'un des meilleurs amis de Ted Williams, mais il n'a jamais oublié qu'il a commencé dans le baseball en tant qu'enfant d'un club-house à Portland, Oregon...

John et Ruth Pesky sont restés à Boston jusqu'à leur décès et faisaient partie du paysage. Les joueurs adoraient l'avoir dans le club-house, et Jim Rice, qui était exceptionnellement proche de Pesky, a dit à tout le monde que Johnny était le meilleur entraîneur de frappeurs qu'il ait jamais eu. Il venait au club-house, s'habillait au casier juste à l'intérieur de la porte et échangeait des histoires.

Etc. Lundi est venu l'enterrement. Voici comment Le Boston Herald décrit Qu'est-il arrivé:

Les seuls joueurs que le Herald a observés lors des funérailles à l'église St. John The Evangelist de Swampscott étaient le frappeur désigné David Ortiz, les lanceurs Clay Buchholz et Vincente Padilla et le receveur Jarrod Saltalamacchia. En revanche, cette même nuit, presque toute l'équipe s'est rendue au Beckett Bowl annuel du lanceur Josh Beckett et à l'émission de musique country à Lucky Strike Lanes et à la House of Blues.

Pour une équipe sous-performante déjà méprisée par ses fans pour son manque de passion, les non-présentations aux funérailles sont totalement inacceptables. L'excuse officielle était que les joueurs étaient fatigués, qu'ils venaient de rentrer tôt ce matin d'un road trip, bla, bla, bla. Mais ce n'était pas une photo d'équipe. Ce n'était pas un tournoi de golf caritatif. Il s'agissait des funérailles d'un homme qui a consacré pratiquement toute sa vie à l'organisation. Pensez-vous que Derek Jeter, le grand capitaine des Yankees, aurait toléré un tel manque de respect organisationnel de la part de ses coéquipiers ? Bien sûr que non. Ce n'est pas le Chemin des Yankees .

En tant que fan, je peux pardonner à Cody Ross d'avoir dépassé le ballon hier soir (en fin de manche, il a frappé un circuit pour envoyer le match en manches supplémentaires). Je peux pardonner à Alfredo Aceves d'avoir servi de la viande au cœur de la formation des Angels. Je peux même pardonner à Valentine d'avoir quitté Aceves trop longtemps. Des erreurs se produisent, dans le baseball et dans la vie. Mais je ne peux pas pardonner, et je n'oublierai pas, le gros de l'équipe qui a détruit les funérailles de Pesky. Ce n'était pas juste un autre acte pétulant par un groupe de millionnaires sous-performants; c'était un acte hostile de manque de respect pour tout ce que les fans ont appris à aimer de leur ancienne équipe. Johnny Rottens , En effet.

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Et, pire, c'était un acte qui a ensuite été excusé par les propriétaires d'équipe. Il est possible que la direction soit furieuse contre les joueurs qui ont choisi le bowling plutôt que les funérailles de Pesky. Il est possible que la direction ait appelé Dustin Pedroia et Adrian Gonzalez, les hommes dont le coup d'État a échoué le mois dernier, pour leur demander d'expliquer comment ils pourraient s'attendre à diriger s'ils ne pouvaient pas cracher suffisamment de respect pour la mémoire de Pesky pour assister à ses funérailles. Mais ce n'est pas l'histoire proposée aux fans. Comme le Boston Globe signalé Jeudi, Larry Lucchino, le président et chef de la direction des Red Sox, a plutôt déclaré ceci :

Il y a eu une énorme participation aux funérailles de Johnny Pesky... Nous avions plus de 100 personnes là-bas en termes de propriété, de front office, de joueurs actuels, de staff, d'anciens joueurs. Ce fut une participation très impressionnante. Je pense que les gens qui connaissaient le mieux Johnny y étaient venus. Nos joueurs auront eu la chance mardi soir de participer à une cérémonie sur le terrain -- ils ont tous participé volontairement et avec enthousiasme à cette date -- et ensuite il y aura un autre service commémoratif. Je pense donc qu'il est inutile de se concentrer sur cette question.

Vous pensez que c'est ainsi que le regretté George Steinbrenner aurait réagi si quelque chose de similaire s'était produit lors des funérailles d'une légende bien-aimée des Yankees ? Les Red Sox d'aujourd'hui sont une équipe sans conscience ni âme, une équipe sans leadership honorable ni boussole morale. Cela aurait été approprié - et bienvenu et bienvenu - si Lucchino avait publiquement critiqué l'équipe pour son égoïsme en annulant les funérailles. J'aurais applaudi ça. Au lieu de cela, les fans ont eu plus d'excuses et de discussions heureuses de la part des propriétaires dont la crédibilité a déjà été diminuée au cours des dernières années.

Les Red Sox continuent de faire semblant ils ont une longue et active séquence de ventes consécutives à la maison. C'est une blague, bien sûr, car le Boston Globe signalé plus tôt cette année . Tout ce que vous avez à faire est de voir tous les sièges vides à Fenway savoir que les Sox ne dessinent plus aussi bien qu'avant. Pourquoi il en est ainsi n'est pas un mystère non plus. Pendant des décennies, j'ai regardé les Red Sox quand ils étaient mauvais et quand ils étaient bons. Je les ai regardés quand je savais qu'ils allaient perdre et quand je savais qu'ils gagneraient. Mais je ne peux plus les regarder, pas maintenant, pas cette année. Et peut-être pas avant longtemps. Je sais que je ne suis pas seul non plus.

Le jeu sans inspiration et égoïste des Red Sox cette année, ainsi que l'amertume et la dissension de l'équipe en dehors du terrain, ont sans aucun doute brisé le vieux cœur de Johnny Pesky. Le fait que seuls quatre joueurs en uniforme de cette équipe misérable aient pu rassembler la décence et le respect pour assister aux funérailles du vieil homme a brisé, je suppose, beaucoup plus de cœurs qui battent dans la nation Red Sox. J'attendais avec impatience le mois d'octobre pour regarder les Sox en séries éliminatoires. Maintenant, j'ai hâte d'y être pour ne plus avoir à entendre parler de ces gars-là. C'est une bonne chose que Johnny Pesky ne soit pas là pour voir ce qui est arrivé à son équipe bien-aimée cette semaine.

Samedi matin, dans l'un des plus gros échanges de l'histoire du baseball, les Red Sox ont envoyé le lanceur mécontent Josh Beckett, le joueur de premier but mécontent Adrian Gonzalez, le voltigeur souvent blessé Carl Crawford et le joueur de champ intérieur Nick Punto aux Dodgers de Los Angeles pour quatre espoirs. et un joueur de premier but d'agent libre. Aucun de nos joueurs des Sox échangés n'a assisté aux funérailles de Johnny Pesky. Les écrivains du baseball de Boston ont qualifié le commerce de mouvement vers une table rase. J'appelle cela un bon début et le début d'une nouvelle malédiction du baseball à Boston : la malédiction Pesky. Combien d'autres non-présentations à ses funérailles auront disparu avant le début de l'année prochaine ? Pas assez, je suppose. Pourtant, au moins ces quatre joueurs irrespectueux n'assombriront plus le club-house des Sox.