Le message troublant de Judas et du Messie noir
Le nouveau thriller policier sur un leader magnétique du Black Panther Party est une critique acerbe de la surveillance par le FBI des mouvements sociaux passés et présents.
Lorsque les groupes noirs militent pour de meilleures conditions de vie et la fin du racisme systémique et de la brutalité policière, ils sont rapidement qualifiés de menace pour la sécurité nationale.(Warner Bros.)
Les Black Panthers sont la plus grande menace pour notre sécurité nationale. Notre programme de contre-espionnage doit empêcher la montée d'un messie noir parmi eux. Et ainsi commence Judas et le Messie noir , avec un discours inquiétant du réalisateur du FBI J. Edgar Hoover (interprété par Martin Sheen) en 1968. Le film, qui a fait ses débuts hier dans les salles et sur HBO Max, est à la fois un thriller policier et un drame historique sur les droits civiques. Il raconte l'histoire de la montée en puissance du vice-président du Black Panther Party, Fred Hampton (Daniel Kaluuya), et de l'informateur qui a aidé le FBI à orchestrer son assassinat, Bill O'Neal (Lakeith Stanfield). Judas , réalisé par Shaka King , illumine en profondeur l'œuvre de COINTELPRO héritage de la répression des mouvements de liberté des Noirs , dont les effets se font encore sentir aujourd'hui en ce qui concerne le mouvement Black Lives Matter.
Grâce à la narration magistrale de King et aux performances époustouflantes de Kaluuya et Stanfield, les téléspectateurs apprennent pourquoi le Black Panther Party, créé en 1966 par Huey Newton et Bobby Seale pour lutter contre la violence sanctionnée par l'État, était considéré comme un groupe haineux des nationalistes noirs et soumis à la le ciblage le plus agressif du FBI. Bien que Hoover ait également surveillé Martin Luther King Jr. et des groupes tels que le Student Nonviolent Coordinating Committee, 233 des 295 de COINTELPRO les actions contre les groupes noirs étaient dirigées contre le BPP. Judas fournit une vue intime de ce qui était sans doute la plus dévastatrice de ces opérations COINTELPRO.
Au début Judas , O'Neal, qui est le chef de la sécurité du chapitre BPP de Chicago, est représenté en train de servir le petit-déjeuner aux enfants noirs (à un moment donné, Hampton se vante que le chapitre fournissait des repas gratuits à 3 000 enfants par semaine). O'Neal charge des sacs de nourriture pour les familles noires et aide l'organisation à fournir des soins médicaux aux résidents noirs. Il assiste à des cours d'éducation politique dirigés par Hampton, qui insiste sur le fait qu'il faudra tout le monde pour gagner la guerre contre ce gouvernement américain raciste, fasciste et infâme. Fidèle à sa politique inclusive, Hampton construit un Coalition arc-en-ciel de frères et sœurs opprimés de toutes les couleurs avec des membres de gangs noirs locaux, les Young Lords (un groupe radical portoricain) et les Young Patriots (un groupe militant de pauvres blancs).
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La représentation du BPP par King dans ces scènes sert à saper le récit dominant du FBI sur les Panthers. Lorsque l'agent spécial du COINTELPRO Roy Mitchell (Jesse Plemons) se vante auprès d'O'Neal d'avoir aidé à enquêter sur les meurtres en 1964 des héros des droits civiques James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner par le Ku Klux Klan, il affirme que les Panthers et le Klan est une seule et même chose. Leur but est de semer la haine et d'inspirer la terreur. Les Panthers ont exercé leurs droits au deuxième amendement de porter des armes à feu et, comme le montre King, se sont livrés à des fusillades avec la police en état de légitime défense. Mais quand O'Neal apporte des explosifs Hampton et suggère qu'ils fassent exploser l'hôtel de ville, Hampton répond : Êtes-vous fou ? Le choix cinématographique de King de montrer des membres du BPP fournissant des ressources et des services vitaux aux Black Chicagoans repousse la compréhension dominante des Panthers dans l'imaginaire populaire américain : fomenter la révolution noire.
Le film explore également l'idée que COINTELPRO n'aurait pas pu gagner sa guerre contre les Black Panthers sans l'aide d'autres Noirs. En effet, des informateurs et des espions tels que O'Neal ont historiquement miné et saboté les mouvements sociaux à la demande des autorités blanches. Les esclaves ont empêché les rébellions séparées planifiées par Gabriel Prosser et Denmark Vesey en 1800 et 1822, respectivement, en fournissant des informations aux propriétaires d'esclaves blancs. Le premier homme noir qui a travaillé pour ce qui allait devenir le FBI était un espion nommé James Wormley Jones, que Hoover a embauché en 1919 pour recueillir des informations sur Marcus Garvey. Grâce aux renseignements fournis par Jones au FBI, Garvey, connu sous le nom de Black Moses pour les adeptes de son mouvement très populaire Retour en Afrique, a été arrêté, emprisonné et finalement déporté en Jamaïque. Dans les années 60 et 70, O'Neal et certains 7 000 autres informateurs noirs a travaillé avec des agents fédéraux pour réprimer le radicalisme noir jusqu'à la fin de COINTELPRO en 1971, après que la Commission des citoyens pour enquêter sur le FBI ait exposé ses opérations.
Bill O'Neal (joué par Lakeith Stanfield) a finalement fourni au FBI des renseignements cruciaux qui ont rendu possible l'assassinat brutal de Fred Hampton. (Glen Wilson / Warner Bros. / Everett Collection)
Alors que Hampton accède au pouvoir à Chicago et continue de perturber le statu quo racial, il devient encore plus une cible pour le FBI. À l'été 1969, Sheen's Hoover prononce une autre conférence dans un auditorium bondé, demandant à ses agents de faire sortir le cul de Hampton's Black de la rue. Plus tard, Hoover dit à Mitchell de Plemons que votre GI [informateur du ghetto, faisant référence à O'Neal] est notre meilleure chance de neutraliser Hampton. Sous la pression croissante de Mitchell, qui menace de l'exposer aux Panthers, O'Neal fournit finalement au FBI le plan de l'appartement de Hampton - des renseignements cruciaux qui ont rendu possible l'assassinat brutal du président.
Le mouvement Black Lives Matter a pris une importance nationale lors des manifestations à Ferguson, dans le Missouri, après le meurtre en août 2014 de l'adolescent noir Michael Brown par un policier blanc. Semblable à sa réponse au BPP, le FBI a presque immédiatement commencé à surveiller les militants associés au mouvement BLM et a utilisé Black informateurs recueillir des informations sur leurs activités. Le 3 août 2017, la division antiterroriste du FBI a publié un rapport déclarant que les extrémistes de l'identité noire constituaient une nouvelle menace pour la sécurité nationale. Même si, comme de nombreux législateurs, défenseurs des droits civiques, responsables de l'application des lois et universitaires ont souligné que l'extrémisme de l'identité noire n'existe pas, le FBI a utilisé le concept du BIE pour indiquer aux agents comment contrôler les jeunes militants noirs. (L'agence a depuis l'arrêt de l'utilisation du terme.)
Moins d'une semaine après la publication du rapport 2017, un nouveau mouvement social violent a émergé. À partir du 11 août, des milices et des néonazis ont défilé dans les rues de Charlottesville, en Virginie. Un suprémaciste blanc présent lors du rassemblement a percuté avec sa voiture un groupe de contre-manifestants, blessant 19 personnes et tuant une femme blanche de 32 ans nommée Heather Heyer. Lors d'une conférence de presse au lendemain du meurtre de Heyer, l'ancien président Donald Trump a déclaré qu'il y avait des gens très bien, des deux côtés. Les mouvements nationalistes blancs, miliciens et extrémistes se sont considérablement développés aux États-Unis au cours des deux dernières décennies, mais n'ont pas connu la même poursuite incessante de la part du FBI que les groupes désignés noirs et radicaux.
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Comme les fausses équivalences que les agents du FBI Judas entre les Black Panthers et le KKK, les réponses du gouvernement aux militants noirs, contrairement aux suprémacistes blancs d'aujourd'hui, sont déséquilibrées et erronées. Lorsque les groupes noirs militent pour de meilleures conditions de vie et la fin du racisme systémique et de la brutalité policière, ils sont rapidement qualifiés de menace pour la sécurité nationale. Qu'ils soient violents ou non violents, de nombreux mouvements noirs sont criminalisés, et les forces de l'ordre ont tendance à se consacrer à l'élimination des groupes contestant la suprématie blanche. Les suprémacistes blancs, cependant, ont réussi à éviter le même niveau de surveillance, d'infiltration et de résultats mortels. Le refus de l'État de prendre des mesures sérieuses contre la menace très réelle de l'extrémisme blanc a permis de culminer avec la prise du Capitole le 6 janvier.
Alors que les Américains font face à l'une des attaques les plus destructrices contre l'État de l'histoire des États-Unis, Judas et le Messie noir explique pourquoi le FBI et, par extension, les forces de l'ordre américaines, doivent changer de priorités. La violence des extrémistes blancs constitue une menace bien plus grande pour la sécurité du pays que l'activisme de groupes qui cherchent à améliorer les conditions de vie des personnes les plus marginalisées. Judas met habilement en lumière les disparités engendrées par un État de surveillance, laissant le public se demander à quoi ressemblerait ce pays si la guerre contre la suprématie blanche était menée avec la même intensité implacable que celle contre le Black Panther Party il y a 50 ans.
