Ce que McCain ne savait pas sur Sarah Palin

Et pourquoi il l'aurait probablement choisie de toute façon

Quelques jours avant que John Kerry ne présente John Edwards comme son colistier, quelques membres choisis du personnel de recherche de Kerry ont reçu cinq noms, invités à adopter l'état d'esprit de la recherche de l'opposition républicaine et à préparer un dossier politique. Quelles étaient les lignes d'attaque les plus probables que les républicains utiliseraient ? Quels pièges politiques les avocats professionnels qui ont mené le processus de vérification ont-ils pu manquer ?

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Le jour de l'annonce, l'équipe de recherche de Kerry avait préparé un dossier complet sur Edwards qui comprenait des suggestions de réponses pour des dizaines d'attaques potentielles contre le curriculum vitae, le personnage et les postes d'Edwards.

Cette année, le secret intense avec lequel le conseiller McCain A.B. Culvahouse a terminé sa vérification de Sarah Palin a préservé la surprise. Et en fin de compte, les collaborateurs de McCain se disent sûrs que les récompenses vaudront les risques. Mais alors que le choix de Palin a 72 heures, la campagne de McCain en apprend autant sur elle des médias et des démocrates que de la préparation politique minimale dont ils disposaient.

La campagne anticipait que la campagne d'Obama attaquerait l'expérience de Palin, ce à quoi ils ont répondu en affirmant qu'elle avait plus d'expérience que lui.

Ils prévoyaient que certains compareraient l'Alaska de Palin à Little Rock de Clinton, bien que Palin, dans cette comparaison, soit la figure anti-establishment.

Ils prévoyaient que certains compareraient le choix à Dan Quayle, même si Quayle avait beaucoup plus d'expérience et ne s'entendait jamais avec Bush et était constamment miné par les conseillers de Bush comme James Baker. Pommes et oranges.

mcconnell obama un mandat président 2009

En privé, un responsable de la campagne a déclaré qu'il était au courant de plusieurs des rumeurs les plus calomnieuses au sujet de Palin faisant le tour de la blogosphère, bien que le responsable ait refusé de les 'digner' de tout commentaire.

ils ont s'est vanté que Palin s'opposait au célèbre « Pont vers nulle part », seulement pour apprendre que Palin a soutenu le projet et a même dit aux habitants de Ketchikan qu'ils n'étaient « nulle part » pour elle. Après le tollé national, elle a décidé de dépenser les fonds alloués au pont pour autre chose. En fait, il est peut-être plus juste de dire que coïncidant avec le tollé national, elle a changé d'avis. L'histoire montre son jugement politique, mais ce n'est pas le titre d'un réformateur.

De même, bien qu'elle ait réduit les impôts en tant que maire de Wassila, elle a augmenté la taxe de vente, ce qui en fait à peine un coupeur d'impôts.

Elle a nié avoir fait pression sur le chef de la sécurité publique de l'État pour qu'il limoge le mari de sa belle-sœur, même s'il y a de plus en plus de preuves que l'impulsion est bien venue d'elle. Ostensiblement pour laver son nom, Palin a demandé à son procureur général d'ouvrir une enquête indépendante — le législateur avait déjà enquêté. (On m'a dit que la campagne était au courant de la plainte pour déontologie déposée contre elle mais accepte le récit de Palin.)

La campagne de McCain semblait ignorer qu'elle soutenait un impôt sur les bénéfices exceptionnels des compagnies pétrolières et qu'elle était plus sceptique que McCain quant aux contributions humaines au réchauffement climatique.

Ils ne savaient pas qu'elle avait fait des voyages en tant que maire de Wasilla pour mendier des crédits.

Ils ne savaient pas qu'elle avait déclaré cet été à un journaliste de la télévision qu'elle ne comprenait pas parfaitement ce que fait un vice-président.

Si McCain avait eu le temps ou l'envie de réfléchir à tout cela, il l'aurait peut-être quand même choisie. Comme lui, elle a l'habitude de chasser les lobbyistes de son bureau. Comme lui, elle a la réputation d'être une oratrice brutale. Comme lui, elle a un représentant pour réduire les dépenses et, contrairement à lui, avait le pouvoir exécutif de le faire, réduisant de plus de 10 % le budget proposé par l'État en 2007. Comme lui, elle ne semblait pas se soucier d'offenser les républicains. Elle était, comme il l'a dit à un intervieweur, une âme sœur, qu'il a reconnue au cours d'une seule rencontre avec elle la semaine dernière. Cela a renforcé le sentiment qu'il avait retiré de leur première rencontre il y a à peine six mois.

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Les tic-tac officiels que McCain et ses conseillers ont publiés, ainsi que certaines interviews avec des participants, suggèrent vraiment qu'au début de la semaine dernière, tout le monde sauf McCain a supposé qu'il choisirait Mitt Romney, Tim Pawlenty ou Joe Lieberman.

Mardi, un haut responsable de la campagne qui a participé aux discussions finales a commencé à laisser entendre aux journalistes que le choix pourrait être transformateur dans le sens où il mettrait en colère les républicains de droite et ramènerait McCain au centre.

Mercredi matin, un autre haut responsable de la campagne qui faisait partie du processus de vérification a déclaré que McCain n'avait pas indiqué qui il avait choisi. Mercredi après-midi, le Politico a rapporté que McCain avait pris sa décision, mais ce n'est que ce soir-là que McCain a commencé à en parler à certains de ses amis. Jusqu'à jeudi matin, il n'en a même pas parlé à sa meilleure amie, Lindsey Graham, fervente partisane de Joe Lieberman. (Graham n'a jamais rencontré Palin, pas plus que la plupart des hauts responsables de la campagne McCain.)

Plus tard jeudi, quelques hauts fonctionnaires, dont le conseiller principal en communication Matthew McDonald, ont été chargés de mettre en place une opération de messagerie. McDonald a travaillé toute la nuit à créer des points de discussion et à planifier des appels téléphoniques de substitution.

Les médias d'information poursuivaient leur propre rumeur selon laquelle le directeur de campagne Rick Davis avait donné le mot du choix à Carl Cameron de Fox News, mais l'avait mis sous embargo jusqu'à 18h00. ET. Les journalistes ont envoyé un e-mail à Cameron pour savoir si cela était vrai. « Pas exactement », a-t-il répondu. (Cameron serait en effet le premier journaliste à annoncer officiellement la nouvelle, mais il l'a fait via son propre cuir de chaussure. Personne ne lui a divulgué le scoop.)

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Tard jeudi soir, la campagne a commencé à dire à certains de ses substituts que le choix bouleverserait la «sagesse conventionnelle». La spéculation a basculé sur Tom Ridge et Joe Lieberman. Le gouverneur Tim Pawlenty passe généralement la nuit dans sa maison privée à Saint-Paul. S'attendant à être choisi, il campa dans le manoir plus formel des gouverneurs.

Tard jeudi soir, les passionnés d'aviation ont d'abord remarqué une curieuse série de plans de vol d'avion hors du commun d'Anchorage à Flagstaff jusqu'à un petit aéroport à l'extérieur de Dayton. (Pourquoi pas Dayton lui-même ? Les campagnes tentent régulièrement de cacher ces vols en les détournant vers de minuscules pistes d'atterrissage suffisamment éloignées des villes et des événements, une pratique que la campagne Obama a utilisée à bon escient.)

L'avion charter appartenait à un donateur McCain.

Tôt vendredi matin, la plupart des organes de presse, agissant sur la base de ces rapports Internet, se sont précipités pour organiser les flux de leurs affiliés en Alaska.

Et les démocrates ont commencé à réserver leurs billets de chercheurs pour l'Alaska.