Pourquoi de meilleurs soins de santé mentale n'arrêteront pas les fusillades de masse

Un meilleur accès au traitement pourrait aider de nombreux Américains, mais les experts disent que cela n'empêcherait pas les tragédies à la Las Vegas

Lucy Nicholson / Reuters

Cinquante-huit personnes sont mortes de la pire fusillade de masse de l'histoire récente des États-Unis. Comme cela s'est produit après qu'Omar Mateen ait tué 49 personnes dans une boîte de nuit avec une arme à feu, ou après que Dylann Roof ait tué neuf Afro-Américains avec une arme à feu, ou après qu'Adam Lanza ait tué 26 enfants et enseignants avec une arme à feu, ou après que James Holmes ait tué 12 cinéphiles avec une arme à feu. , l'appel à l'action de certains décideurs politiques s'est concentré sur un point commun entre ces événements : tous les tueurs avaient un cerveau.

La réforme de la santé mentale est l'ingrédient essentiel pour s'assurer que nous pouvons essayer d'empêcher certaines de ces choses qui se sont produites dans le passé, le président de la Chambre, Paul Ryan dit mardi en réponse aux questions des journalistes sur les tireurs de masse. (Le président Obama a également proposé de meilleurs soins de santé mentale l'année dernière , en se rappelant la fusillade de masse à l'école primaire Sandy Hook en 2012.)

Il convient de noter que les enquêteurs et les journalistes n'ont jusqu'à présent découvert aucun diagnostic psychiatrique dans le contexte du suspect de Las Vegas, Stephen Paddock. Son frère, Eric Paddock, a déclaré aux journalistes que Stephen n'avait pas le moindre antécédents de maladie mentale . Mais même s'il l'avait fait, un meilleur accès au traitement ne l'aurait peut-être pas dissuadé.

Alors que l'amélioration de l'accès aux soins de santé mentale pourrait aider de nombreux Américains souffrants, les chercheurs qui étudient les fusillades de masse doutent que cela ferait beaucoup pour freiner de telles tragédies. D'après leurs travaux, les types d'individus qui commettent souvent des meurtres de masse ne sont souvent pas malades mentaux ou ne se reconnaissent pas comme tels. Parce qu'ils blâment le monde extérieur pour leurs problèmes, les meurtriers de masse résisteraient probablement aux thérapies qui leur demandent de regarder à l'intérieur d'eux-mêmes ou de changer leur comportement.

Le lien entre la maladie mentale et les fusillades de masse est faible, au mieux, car pendant que les malades mentaux peuvent parfois être un danger pour eux-mêmes ou pour les autres, très peu de violences sont en fait causées par des malades mentaux. Lorsque les agresseurs sont malades mentaux, les anecdotes ont tendance à éclipser les statistiques. Jared Loughner, qui a tiré et grièvement blessé la représentante Gabrielle Giffords, et le tireur d'Aurora, Colorado, James Holmes, par exemple, avaient des antécédents de troubles de l'humeur. Mais une étude des meurtriers condamnés dans l'Indiana ont découvert que seulement 18 pour cent avaient un diagnostic de maladie mentale grave. Dans cette étude, les tueurs atteints de maladies mentales graves étaient en fait moins susceptibles de cibler des étrangers ou d'utiliser des armes à feu comme arme, et ils n'étaient pas plus susceptibles que les personnes en bonne santé mentale d'avoir tué plusieurs personnes.

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Lier les tueurs psychopathes au système de santé mentale n'est pas une tâche facile.

Si nous pouvions guérir par magie la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression majeure, ce serait merveilleux, Jeffrey Swanson, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la Duke University School of Medicine, Raconté ProPublica . Mais la violence globale ne diminuerait que d'environ 4 %.

Un papier de révision publié en 2014 a révélé que bien que des antécédents de maltraitance pendant l'enfance, de consommation excessive d'alcool et de sexe masculin soient tous liés à la violence grave, à la maladie mentale n'était pas , à moins que la personne ne soit également toxicomane. Selon Selon le National Center for Health Statistics, moins de 5 pour cent des 120 000 meurtres par arme à feu aux États-Unis entre 2001 et 2010 ont été perpétrés par des personnes diagnostiquées avec une maladie mentale. UNE étude de 2001 des meurtres de masse d'adolescents ont révélé que seulement un sur quatre était atteint d'une maladie mentale.

En tant que criminologue de l'Université Northeastern James Alan Fox a écrit, dans une base de données sur les fusillades de masse aveugles – définies comme celles faisant quatre victimes ou plus – compilée par le Stanford Geospatial Center, seulement 15 % des agresseurs souffraient d'un trouble psychotique et 11 % souffraient de schizophrénie paranoïaque. (D'autres études sont parvenues à une estimation plus élevée, suggérant environ 23 pour cent des tueurs de masse sont des malades mentaux.)

Certes, faire suivre un traitement à ces 15 ou 23 pour cent pourrait ébranler leur pensée pathologique – et donc leurs futurs actes de violence potentiels. Mais comme le soutient Fox, lier les tueurs psychopathes au système de santé mentale n'est pas une tâche facile. Après avoir étudié les tireurs de masse pendant des décennies, il a conclu que les tueurs avaient des motivations plus banales : vengeance, argent, pouvoir, sens de la loyauté et désir de fomenter la terreur.

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Il a expliqué plus loin dans un article de 2013 dans le journal Études sur les homicides :

La motivation de vengeance est, de loin, la plus courante. Les meurtriers de masse se considèrent souvent comme des victimes, des victimes de l'injustice. Ils cherchent à se venger de ce qu'ils perçoivent comme un traitement injuste en ciblant ceux qu'ils jugent responsables de leurs malheurs. Le plus souvent, les personnes à punir sont les membres de la famille (par exemple, une femme infidèle et tous ses enfants) ou des collègues (par exemple, un patron autoritaire et tous ses employés).

Le truc avec les tueurs de masse, c'est qu'ils extériorisent le blâme, m'a dit Fox. Toutes les déceptions, tous les échecs, les relations brisées, sont dus au fait que les autres les ont mal traités. Ils ne se considèrent pas comme inadéquats et imparfaits. En effet, un article récent similaire conclu , très peu de personnes [sic] dans la catégorie à risque d'avoir des traits de colère combinés à un accès à une arme à feu avaient déjà été hospitalisées pour un problème de santé mentale. C'est peut-être parce qu'ils ne pensaient pas avoir besoin d'aide.

D'autres experts ont fait écho au point de vue de Fox. Michael Stone, psychiatre légiste au Columbia College of Physicians and Surgeons et auteur de L'anatomie du mal , sur la personnalité des meurtriers, a récemment mené une étude qui a révélé qu'un cinquième des tueurs de masse souffraient d'une grave maladie mentale. Les autres avaient des troubles de la personnalité ou des troubles antisociaux ou étaient mécontents, rejetés, humiliés ou remplis d'une rage intense, comme Le Washington Post de Michael S. Rosenwald écrit l'année dernière . Il était peu probable qu'ils soient identifiés ou aidés par le système de santé mentale.

Fox reconnaît que certains tueurs de masse sont des malades mentaux. Le problème est que beaucoup ne le réalisent pas ou ne cherchent pas à se faire soigner. Dans ses remarques à la presse sur les soins de santé mentale, Ryan semblait faire référence à la Loi sur les cures du 21e siècle, qui contenait des dispositions visant à augmenter le nombre de prestataires de soins de santé mentale et à renforcer les remboursements des assurances pour les soins de santé mentale.

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Les personnes qui souhaitaient posséder des armes à feu pouvaient simplement éviter de suivre une thérapie.

Une chose que la loi fait est d'étendre Traitement ambulatoire assisté , ou des soins de santé mentale ordonnés par le tribunal, qui pourraient aider les malades mentaux à suivre un traitement. Mais cette voie n'est généralement accessible qu'aux personnes ayant déjà été hospitalisées ou arrêtées en psychiatrie.

Pendant ce temps, comme le note Fox, les tueurs de masse ont tendance à partager quelques caractéristiques – dépression, ressentiment, isolement social, tendance à extérioriser le blâme, fascination pour le divertissement graphiquement violent et un vif intérêt pour les armes – qui sont courantes dans la population en général. Tenter de signaler autant de jeunes hommes angoissés et inconscients comme de futurs tueurs potentiels pourrait les pousser plus près de la violence, plutôt que de s'en éloigner.

Enfin, Fox soutient que s'il existait une sorte de loi dans laquelle les thérapeutes pourraient signaler leurs patients menaçants aux registres des armes à feu, comme cela existe en Californie — les personnes qui souhaitaient posséder des armes à feu pourraient, dans ce cas, simplement éviter de suivre une thérapie.

Au lieu de cela, une meilleure façon de prédire si une personne peut être prédisposée à la violence est si elle a des antécédents de violence, comme Swanson a dit ProPublica . Par exemple, Spencer Hight, qui a tué son ex-femme et sept autres personnes lors d'une soirée de football à Plano, au Texas, au début du mois, avait été violent au moins deux fois, aurait claqué le visage de sa femme contre un mur.

Par rapport à ceux qui n'ont pas de casier judiciaire, les acheteurs d'armes de poing qui ont au moins une condamnation pour délit Sept fois plus susceptibles d'être accusés d'une nouvelle infraction après avoir acheté leur arme. Pour le moment, seulement 23 états empêcher les personnes ayant des antécédents de délits violents de posséder des armes à feu.