Pourquoi Trump cache-t-il ses déclarations de revenus ?
Alors que le président se bat pour repousser l'inévitable, il risque de convaincre les électeurs qu'ils n'ont pas besoin d'une citation à comparaître pour lire sa culpabilité.
Jonathan Ernst / Reuters
A propos de l'auteur:David Frum est rédacteur à L'Atlantique et l'auteur de Trumpocalypse : restaurer la démocratie américaine (2020). En 2001 et 2002, il a été rédacteur de discours pour le président George W. Bush.
Le président Donald Trump a défié une assignation à comparaître du Congrès et a refusé de remettre ses déclarations de revenus comme la loi l'exige. Les gros titres disent que la décision est celle du secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, mais c'est, bien sûr, une fiction. La déclaration de Mnuchin insiste sur le fait qu'il a agi sur les conseils du ministère de la Justice. Mais le la loi et les précédents sont clairs : les citations à comparaître du Congrès doivent être respectées, et ni le président ni les tribunaux n'ont le pouvoir de juger quelles citations à comparaître servent un objectif législatif légitime et lesquelles ne le sont pas. Le Congrès est son propre juge dans ces affaires, comme la Cour suprême affirmé en 1975 dans le cas classique sur le sujet.
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La plupart des analystes expliquent les actions de Trump comme un jeu contre le temps. Il finira peut-être par perdre, mais si cela finalement peut être reporté au-delà de novembre 2020, une défaite tardive peut être la meilleure chose à faire après une victoire.
Mais voici une raison de se demander si le calendrier sert Trump aussi bien que la plupart des analystes le supposent. Que cache Trump dans ces déclarations ? Votre supposition est aussi bonne que n'importe qui. Le secret pourrait être léger : il n'est pas aussi riche qu'il aime se vanter. Le secret pourrait être embarrassant, mais pas illégal : il a personnellement énormément bénéficié de faveurs spéciales lors de la récente réduction d'impôts. Le secret pourrait soulever des problèmes de sécurité nationale. Ou le secret pourrait même indiquer une carrière de toute une vie dans la fraude financière.
Plus la lutte pour les retours se poursuit, surtout si Trump perd devant les tribunaux inférieurs mais fait appel et appel à nouveau, plus il est probable que les Américains assument le pire.
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Trump souffre déjà d'une incrédulité large et profonde de l'opinion publique en son intégrité. En septembre, Gallup a demandé aux répondants de taux L'éthique de Trump par rapport à celles des autres présidents. Soixante-huit pour cent le considéraient comme moins éthique que Ronald Reagan ; 58 pour cent moins éthique que Barack Obama ; et 52 pour cent comme moins éthique que Bill Clinton.
Trump souffre même par rapport à Richard Nixon : 43% jugent Trump moins éthique que Nixon, tandis que seulement 37% le jugent plus élevé.
Université Quinnipiac produit des résultats encore plus troublants en mars. Soixante-cinq pour cent ont déclaré aux sondeurs qu'ils considéraient Trump comme malhonnête, le pire chiffre d'honnêteté jamais enregistré par un sondage. Soixante-quatre pour cent des Américains pensent que Trump a commis des crimes avant de devenir président.
On suppose souvent que Trump a une base solide de 40 %. Mais ce n'est pas vrai en matière d'éthique. Les sondages sur l'éthique révèlent un clivage entre les partisans forts et les partisans plus faibles.
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Quand le Le Pew Research Center a demandé en janvier si Trump séparait ses intérêts commerciaux de ses fonctions officielles, seuls 28% ont exprimé une forte confiance qu'il le faisait. Un autre 13 pour cent se sont décrits comme quelque peu confiants. Alors que 66% des républicains conservateurs ont exprimé une forte confiance dans l'intégrité de Trump, seuls 39% des républicains modérés autoproclamés l'ont fait.
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Il est irréaliste d'imaginer une scission au sein du GOP sur ces questions, mais il est facile d'imaginer une fusion continue du soutien de Trump sur les questions d'éthique. Près des deux tiers des Américains conviennent désormais que Trump devrait publier ses déclarations de revenus, toujours selon Pew.
Les sondages ne feront pas pencher Trump sur une question qui lui semble aussi existentielle que de garder ses déclarations de revenus cachées. Mais la question des déclarations de revenus pourrait faire pencher la balance dans les sondages de Trump.
Au cours des prochaines semaines, Trump mènera de multiples combats en matière de divulgation financière. Il est intervenu pour empêcher la Deutsche Bank de se conformer à une assignation à comparaître du Congrès concernant ses relevés bancaires. Il menace de se battre pour empêcher le conseiller spécial Robert Mueller de témoigner sur les relations de Trump avec la Russie. Il a déjà perdu le premier tour du procès en vertu de la clause sur les émoluments déposé par l'État du Maryland et le district de Columbia.
Alors que Trump se bat pour dissimuler ses dossiers financiers, perd, fait appel et perd à nouveau, il devient de plus en plus plausible pour les républicains que ces dossiers dissimulent des révélations préjudiciables sur des actes répréhensibles graves. Trump se bat finalement pour prouver qu'il n'est pas un escroc. Il peut différer la remise des documents qui prouveraient l'affaire d'une manière ou d'une autre. Mais alors qu'il se bat pour repousser l'inévitable, il risque de convaincre les électeurs qu'ils n'ont pas besoin d'une citation à comparaître pour lire sa culpabilité.
